El elefante que llegó a caminar en libertad por el piedemonte mendocino en 1984 durante algunas horas falleció esta mañana. La idea era que viajase al santuario de Brasil una vez que partiera la otra elefanta, Kenya.
Murió Tamy, el elefante que se "escondió" en los cerros: pasó 41 años en cautiverio y esperaba irse a Brasil. Foto: Archivo Los Andes
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Tamy, el único elefante asiático que quedaba en el Ecoparque de Mendoza, falleció durante las últimas horas. Tenía 55 años y vivió 41 años de ellos en cautiverio y en soledad en Mendoza. Hace un par de años había comenzado con su entrenamiento con miras a viajar al santuario, pero distintas situaciones llevaron a que no sea posible considerar su traslado en lo inmediato.
De acuerdo a la primera información oficial confirmada, el elefante falleció durante la mañana de este martes, 24 de junio. Y, mientras se esperan los resultados oficiales de la necropsia, a priori todo parece indicar que el deceso tuvo que ver con su avanzada edad (a los 55 años se los considera gerontes).
Tamy nació en 1970 y llegó a Mendoza en 1984. Hasta entonces, su vida había transcurrido en un circo. Pero al llegar a Mendoza, no le esperaba algo mucho mejor.
Cuando “El circo de los hermanos Gasca” intentó cruzar a Chile para seguir con su vida itinerante -previo paso por Mendoza-, se encontraron con la imposibilidad de cruzar a Tamy, ya que necesitaban de un permiso especial del que no disponían.
Los responsables del circo optaron entonces por dejar a Tamy como "donación" al entonces Zoo de Mendoza. Tamy comenzaba a cambiar su vida, hasta entonces condenada a ser un número circense por otra vida, condenada esta vez al cautiverio de un zoológico.
Pero, en el medio y durante unas pocas horas, el elefante asiático macho supo -y pudo respirar- lo que era la libertad.
Y es que durante la primera tarde de Tamy en el ex Zoo de Mendoza, el elefante aprovechó un descuido (vaya uno a saber cuál y cómo fue) y se escapó de su flamante recinto.
Cuando se percataron de la ausencia de Tamy -fue casi en el acto, teniendo en cuenta que no es algo que pase desapercibido-, los responsables del espacio mendocino dispusieron un inmediato operativo de búsqueda por las inmediaciones (un piedemonte de la Ciudad de Mendoza no tan poblado por entonces).
Así fue como, en cuestión de minutos -porque buscar a un elefante claramente no es lo mismo que buscar una aguja en un pajar- dieron con Tamy deambulando con normalidad en la zona del dique Papagayos.
Así lo recordaron hace unos años, en diálogo con Los Andes, Esteban Guevara, Héctor Troncozo y Miguel Ángel Fuentes, tres de los cuidadores de elefantes del Ecoparque y quienes acompañaron a las elefantas Pocha y Guille cuando fueron trasladadas de Mendoza al Santuario de Elefantes de Brasil.
La recaptura de Tamy allá por 1984 también es digna de ser revivida detalle por detalle, porque resulta casi tan cinematográfica como la fuga o como la postal de un elefante caminando tranquilamente por el piedemonte mendocino.
Y es que, a los pocos minutos, Tamy fue encontrado con parsimonia entre los cerros mendocinos. Pero recapturarlo fue otro desafío.
“Como era un elefante de circo y estaba entrenado para ciertos ejercicios, fue la misma gente del circo quien lo llevó de vuelta al Zoológico y lo hizo usando a otra elefanta. Cuando esa elefanta se le puso adelante, Tamy le agarró la cola con la trompa y así lo subieron al camión para dejarlo de vuelta en el zoológico”, rememoraron los cuidadores hace tres años.
Tamy, elefante asiático macho, era el papá de Guillermina, quien, junto a Pocha -su mamá- dieron que hablar en todo el país en mayo de 2022. Es que hace poco más de tres años, ambas elefantas asiáticas fueron las primeras en ser trasladadas desde el Ecoparque de Mendoza hacia el Santuario de Brasil.
Sin embargo, mientras los tres integrantes de la familia vivieron en Mendoza, el macho estuvo separado de su hija y la madre de su hija (las dos hembras nunca se separaron).
En 2023, Tamy había recibido una primera visita para comenzar con el entrenamiento previo de cara a la primera posibilidad de un traslado. Sin embargo, muchas cosas cambiaron desde entonces. Por ejemplo, el crudo y frío invierno mendocino -sumado a las condiciones hostiles del cautiverio- llevaron a que Tamy desarrollara algunos dolores de articulaciones, por lo que permanentemente se estuvo trabajando en el monitoreo de su salud hasta el final.
Incluso, en el Ecoparque mendocino, ya tenían prevista la preparación de una nueva puerta de entrenamiento en otro sector del recinto, para facilitar el acceso y pudiese retomar su condicionamiento operante. Todo esto se activaría en plenitud una vez que Kenya (la elefanta africana que aún queda en Mendoza) partiese a Brasil. No, obstante, Tamy murió antes del viaje de Kenya.
Desde hace una década, la Dirección de Biodiversidad y Ecoparque del Gobierno de Mendoza, junto a la Fundación Franz Weber y el Santuario de Elefantes de Brasil, trabajaban de manera sostenida en un plan de reconversión que incluyó, además del reacondicionamiento de su espacio, un protocolo de atención veterinaria constante y un sistema de entrenamiento positivo.
Tamy también había sido evaluado por profesionales del Global Sanctuary for Elephants de Brasil, que recomendó ajustar su medicación, enriquecer su dieta y adaptar su recinto para acompañar los efectos del envejecimiento y los daños ocasionados por décadas de cautiverio.
Pocha (QEPD) y Guillermina fueron las dos elefantas de Mendoza que partieron primero al Santuario de Brasil. A más de 3 años de este hito -que fue seguido por cientos de miles de personas-, Kenya (elefanta africana) se prepara para seguir estos mismos pasos y completar los 3.600 kilómetros que separan a Mendoza de Mato Grosso.
Kenya -de 44 años- está terminando de adaptarse a la caja jaula en que completará el recorrido por vía terrestre. Pero Kenya no quedaba sola en el Ecoparque mendocino. En otro recinto, también permanecía hasta hoy en el lugar Tamy. Él sería el último en llegar al Santuario de Brasil, y hasta había comenzado su entrenamiento. Pero su triste fallecimiento deja trunca esta idea, y dejó a Kenya en soledad entre los paquidermos de Mendoza.