Leonardo DiCaprio se hizo eco de la situación de la ranita del Pehuenche, un anfibio que habita en el Sur de Mendoza y su hábitat está amenazado.
Leonardo DiCaprio hizo una particular publicación sobre una especie en peligro de extinción en Mendoza
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Los Andes
Además de ser un destacado y talentoso actor de Hollywood, Leonardo DiCaprio (51) es un orgulloso activista por el cuidado del ambiente. De hecho, en sus redes sociales y diferentes apariciones públicas ha dado que hablar por su compromiso con la defensa de la naturaleza: Y una de sus más recientes publicaciones está especialmente vinculada a Mendoza.
Hace unos días, DiCaprio recurrió a su cuenta de Instagram para postear una foto de la ranita de Pehuenche, un pequeño anfibio que únicamente habita entre los arroyos de los Andes Centrales, en la zona fronteriza entre Mendoza y Chile y que se encuentra en peligro de extinción. De hecho, esta especie ha sido declarada monumento natural protegido en Mendoza.
En su publicación, DiCaprio advirtió por un megaproyecto de interconexión eléctrica que involucra a Argentina y a Chile -a la altura de San Rafael y la Región del Maule, respectivamente- y que, sostiene DiCaprio, "llevaría a la especie al borde de la extinción".
"Los conservacionistas no pedimos que se cancele el proyecto; solicitamos que se construya en un lugar donde no ponga en mayor riesgo a una especie en peligro crítico (...) Luchamos contra el tiempo para proteger a esta especie... La rana de pecho espinoso de Pehuenche ha evolucionado para sobrevivir en fríos arroyos de montaña y praderas alpinas. Proteger a esta especie significa proteger todo un ecosistema vital para la biodiversidad, los recursos de agua dulce y la resiliencia climática", describió el protagonista de Titanic, entre otras películas.
Alsodes pehuenche es el nombre científico de la rana pecho espinoso de Pehuenche, también conocida como Ranita de Pehuenche. Actualmente está catalogada como en peligro crítico de extinción y ha quedado envuelta en esta polémica. Porque las obras previstas se encuentran en proximidades de su hábitat natural.
"Quedan menos de 1.000 ranas de pecho espinoso de Pehuenche en estado salvaje", señaló el actor en su publicación.
La ranita del Pehuenche es endémica de una zona extremadamente reducida, característica que la vuelve especialmente vulnerable.
Su distribución conocida se concentra exclusivamente en los arroyos y humedales de alta montaña cercanos al Paso Internacional Pehuenche (Malargüe), y en sectores inmediatamente próximos. Y no existe en ningún otro lugar del mundo.
El pequeño anfibio evolucionó en ambientes de montaña, en arroyos de altura ubicados a más de 2.000 msnm. Los adultos pueden medir aproximadamente entre 10 y 12 centímetros y están adaptados a vivir en condiciones ambientales extremas.
La especie fue descripta científicamente en 1965 por el herpetólogo José Cei y el biólogo mendocino Virgilio Roig.
Los pobladores y crianceros de la zona la conocen desde hace generaciones. También es llamada "rana o sapito redondo" y es habitual encontrar ejemplares en las mangueras o cerca de las tomas de agua.
La biología de la ranita del Pehuenche también ayuda a entender por qué cualquier alteración de su ambiente puede ser grave.
Los machos desarrollan durante la época reproductiva unas características manchas oscuras y espinosas en el pecho que utilizan para sujetar a las hembras. La reproducción, en tanto, ocurre en el agua y de los huevos nacen las larvas, conocidas habitualmente como gusarapos.
Las larvas pueden tardar aproximadamente cuatro años en completar su metamorfosis y convertirse en adultos.
Ese largo proceso reproductivo, sumado a la reducida distribución geográfica y al bajo número de ejemplares, vuelve especialmente vulnerable a la especie.
Por eso la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la incorporó en la categoría En Peligro Crítico (CR), la clasificación previa a las categorías que implican extinción.
La ranita del Pehuenche enfrenta varias amenazas simultáneas. La primera tiene que ver con las truchas introducidas en los ríos y arroyos de montaña.
Existen evidencias de que estos peces incorporaron a la ranita a su dieta. El problema es que se trata de un predador introducido en tiempos recientes y frente al cual la ranita no habría tenido suficiente tiempo evolutivo para desarrollar mecanismos efectivos de defensa.
Otra amenaza tiene que ver con las actividades turísticas y recreativas, y la incidencia del ser humano en el ambiente. Además, la presencia humana genera basura, que se convierte en otra amenaza.
A todo esto se suma además el cambio climático, que modifica la disponibilidad de nieve y agua. Las altas temperaturas pueden secar vegas, arroyos y vertientes que son fundamentales.
La especie también está amenazada por una enfermedad provocada por un hongo que ha afectado a poblaciones de anfibios en distintos lugares del planeta.
El 8 de abril de 2026, a través de la Ley 9.704, la Alsodes pehuenche fue declarada oficialmente Monumento Natural Provincial en Mendoza.
La figura implica una protección especial para la especie y su hábitat, justamente frente a las distintas amenazas.
La ranita pasó así a integrar el grupo de especies mendocinas protegidas bajo esta categoría, junto con animales emblemáticos como el piche y el pichiciego, el cardenal amarillo, el águila coronada, el gato andino, la lagartija del Nihuil, el cóndor andino, el guanaco y la mara.
