En Mendoza hay 286.095 personas viviendo con diabetes, pero de ellas, 114.000 no lo saben. Más aún, las estimaciones indican que pasarán a ser 817.416 quienes convivan con la enfermedad en la provincia en 2050.
Especialistas advierten que los casos se triplicarán hacia 2050 y que hay cada vez más en jóvenes. Las condiciones de vida que favorecen su avance y qué hacer.
Aumento alarmante de diabetes: se proyecta que los casos de diabetes tipo 2 se triplicarán hacia 2050 en Mendoza, afectando también a jóvenes.
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En Mendoza hay 286.095 personas viviendo con diabetes, pero de ellas, 114.000 no lo saben. Más aún, las estimaciones indican que pasarán a ser 817.416 quienes convivan con la enfermedad en la provincia en 2050.
Se trata de personas que han desarrollado diabetes tipo 2, una patología que avanza de manera silenciosa, sin dar síntomas y que, por ello, usualmente, cuando se detecta, ya ha generado daños.
Es una enfermedad crónica con la que habrá que convivir toda la vida, aunque actualmente, gracias a los desarrollos científicos y farmacológicos, esa cronicidad se ha hecho mucho más llevadera y permite tener buena calidad de vida.
Sin embargo, esta enorme cantidad de subdiagnósticos preocupa a los especialistas justamente por sus consecuencias. De hecho, en el marco del Día Mundial de la Diabetes -que se conmemora cada 14 de noviembre-, el lema de este año es: "Acción temprana contra la diabetes".
Las perspectivas no son muy halagüeñas: junto con otras enfermedades no transmisibles, muestra una elevada tendencia al aumento. En contraposición, el enorme desafío radica en cuánto están en condiciones las personas de modificar los factores de riesgo ligados al estilo de vida.
Más del 90% de las personas con diabetes tienen el tipo 2, que se desarrolla a lo largo de la vida. A diferencia de la tipo 1, en la que el páncreas no produce insulina, en este caso la que se produce es insuficiente y actúa de forma incorrecta, lo que dificulta el ingreso de la glucosa a las células.
Se asocia a factores socioeconómicos, demográficos, medioambientales y genéticos. Si bien esto último no es modificable, el resto de las variables sí podría serlo. No obstante, no solo dependen de actitudes individuales, sino de un contexto que favorece condiciones predisponentes y dificulta los cambios de hábitos.
La alimentación, la actividad física insuficiente, la obesidad, el sobrepeso y el tabaquismo son algunos de los principales factores de riesgo. También se asocia a la diabetes durante el embarazo y a otras enfermedades no transmisibles como la hipertensión arterial, el colesterol elevado y la enfermedad cardiovascular. A nivel internacional, además, se mencionan cuestiones estructurales como la urbanización y el envejecimiento de la población.
Quizás por la complejidad de estos condicionantes, las cifras siguen en ascenso. La Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, cuya última edición se relevó en 2018 y se publicó en 2019, ya mostraba una tendencia al alza entre los adultos argentinos: había pasado de 8,4% en 2005 a 12,7% en la última medición. Aunque dejó de realizarse y esos datos quedaron desactualizados, entidades científicas internacionales actualizan el panorama.
En ese marco, las últimas estimaciones de la Federación Internacional de Diabetes (FID) apuntan a que actualmente la prevalencia en el país es del 14% y que para 2050 habrá un aumento del 46% en la cantidad de personas afectadas. Las previsiones indican que 1 de cada 8 adultos -aproximadamente 853 millones en el mundo- vivirá con diabetes. De esa proyección se desprende que en Mendoza pasarán a ser en torno a 817.416 quienes convivan con la patología.
La doctora María Inés Argerich, médica diabetóloga y presidenta del Capítulo Cuyo de la Sociedad Argentina de Diabetes (SAD), analizó en diálogo con Los Andes los dos grandes desafíos de la patología: el subdiagnóstico y la tendencia al aumento. Al evaluar por qué este ascenso parece imparable, lo atribuyó fundamentalmente a la pandemia de obesidad y a las conductas asociadas que, incluso en personas sin un alto exceso de peso corporal, resultan obesogénicas y afectan la salud.
"La pandemia de obesidad es la que empuja a que estas enfermedades, no solo diabetes, sino por supuesto hipertensión, enfermedad cardiovascular, enfermedad renal, empiecen a aumentar también”, señaló.
Dijo que hablando puntualmente del país, hay 36% de prevalencia de sobrepeso y obesidad según la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo de 2019: “Hasta que no se tomen políticas públicas de salud destinadas a disminuir los porcentajes de obesidad en Argentina, donde haya más accesibilidad a alimentos saludables para toda la población, se puedan armar equipos interdisciplinarios para el abordaje de esta patología y se fomente la eliminación de ambientes obesógenos familiares, esto va a seguir", alertó.
Argerich subrayó el impacto directo en las infancias: el Ministerio de Salud de Argentina señala que 41% de niños y adolescentes entre 5 y 17 años tienen sobrepeso u obesidad. “Y en realidad el niño no tiene la culpa. Son los padres quienes permiten un ambiente obesógeno y por eso tenemos tantos niños con obesidad y sobrepeso. Entonces, son chicos que, en vez de hacer una diabetes a los 50 años, la van a hacer a los 30".
Los alimentos ultraprocesados —aquellos industrializados que se venden en paquetes y suelen tener alta carga de grasas, azúcar, sodio y conservantes— están en la mira como una de las principales causales. Sin embargo, la preferencia por las comidas rápidas responde también a la falta de tiempo y al alto costo de los alimentos frescos frente a opciones industriales más accesibles y rápidas de resolver.
A esto se suma el mayor uso de herramientas digitales, el sedentarismo, el avance del home office con horarios laborales extendidos y una rutina demandante que resta tiempo para cocinar o dormir las horas necesarias, lo que también es un predisponente. En el contexto particular de Argentina, la pérdida del poder adquisitivo de los ingresos obliga a muchas personas a incorporar más empleos y a comer lo que se puede pagar.
Argerich mencionó otro hábito instalado: el ayuno, ya sea por desorden o por elección. “Uno puede programar ventanas de comida y ventanas de no comida y eso sería aceptable. El problema acá es cuando existen ventanas de no comida y después aparece el fenómeno de compensación, esto es super común. La persona empieza a justificarse y te dice: 'Bueno, no, como yo no almorcé, entonces tengo el derecho a hacerme una flor de media tarde'. Normalmente el cerebro trabaja a la inversa y tiende a buscar comidas calóricas; hay hambre cerebral y te está pidiendo alguna cosa con más contundencia”, advirtió.
“Hoy tenemos mucha más información sobre la diabetes, sus factores de riesgo y las posibilidades de prevención. Sin embargo, ese conocimiento no siempre se traduce en cambios concretos. No alcanza con decirle a una persona que debe alimentarse mejor o realizar actividad física: también tenemos que preguntarnos qué posibilidades reales tiene de hacerlo. La prevención es una responsabilidad compartida», analizó la doctora Elena Zevallos, directora médica nacional de Ospedyc.
Un estudio publicado en Nature Medicine en 2025 estimó que, durante 2020, aproximadamente 2,2 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2 en el mundo fueron atribuibles al consumo de bebidas azucaradas, lo que representó el 9,8% de los casos nuevos estimados para ese año.
En ese sentido, Zevallos advierte que conocer los riesgos no siempre alcanza para modificar las conductas, ya que las jornadas laborales extensas, la falta de tiempo, las responsabilidades de cuidado, las dificultades económicas y el acceso limitado a alimentos saludables o espacios seguros para realizar actividad física condicionan las decisiones cotidianas.
Aun así, existe una oportunidad concreta: la diabetes tipo 2 puede prevenirse o retrasarse en muchas personas mediante intervenciones oportunas. Refirió que el estudio Diabetes Prevention Program, uno de los principales trabajos internacionales sobre prevención, demostró que una intervención intensiva sobre los hábitos de vida redujo un 58% el riesgo relativo de desarrollarla.
En línea con esta evidencia, la Asociación Americana de Diabetes (ADA) recomienda promover una alimentación saludable y sostenible, realizar actividad física regularmente y acceder a programas de prevención adaptados a cada persona. Como referencia, se aconsejan al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada y, en determinados grupos de alto riesgo con sobrepeso u obesidad, objetivos de reducción de peso del 5% al 7%, siempre con acompañamiento profesional.
Otro fenómeno que marca el escenario actual es la aparición de la enfermedad en personas cada vez más jóvenes, incluso en niños. Argerich señaló que, si bien el diagnóstico ocurre la mayoría de las veces después de los 30 años, hablar de una edad promedio es relativo: “Tiene que ver con mucho cultural de cada lugar del país; en algunas regiones se diagnostica más tardío y en otras más temprano, pero más o menos entre los 25 y 30 años es la edad de diagnóstico, siempre hablando de diabetes tipo 2”.
Para la especialista, la clave está en actuar sobre lo que sí está al alcance modificar y buscar el diagnóstico a tiempo: “Podés prevenir exactamente todo lo que son los factores modificables, porque, por ejemplo, si vos tenés 50 años y tenés antecedentes familiares de diabetes, tenés mucha chance de que en algún momento te toque, por más de que hagas superactividad física y tengas un buen peso; son factores de riesgo que no los podemos modificar. Por eso siempre buscamos la pesquisa de estos factores de riesgo para la detección temprana”.
En esa búsqueda, la diabetóloga destacó la utilidad de una herramienta de evaluación accesible: el cuestionario Findrisk, un test diseñado para identificar a tiempo los factores de riesgo y favorecer la detección temprana.
