"Por cómo está la ruta, y sumado a que queda algo de nieve por caer aún, creo que le queda entre una semana y 10 días más al Paso cerrado", detalló el guía de montaña, vecino de Penitentes y comerciante Mario González, quien lleva más de 30 años viviendo en la zona.
El Paso a Chile cumplirá más de un mes cerrado: la Alta Montaña retoma la actividad, pero siguen los reclamos
Gentileza
De hecho, aunque el cielo celeste y despejado ha ido recuperando protagonismo de a poco, la cordillera continúa cubierta de blanco, los caminos siguen condicionados por la acumulación de nieve y las restricciones de circulación mantienen prácticamente paralizada la actividad en buena parte del corredor internacional (aunque este fin de semana hubo marcado movimiento en los centros de esquí).
"Tampoco entendemos por qué los días en que no nieva ni hay alerta, a las 16 o 17 los móviles hacen sonar las sirenas para asustar a la gente y empezar a pedirles que regresen. Es gente que está en los comercios o disfrutando del paisaje y siente que tiene que evacuar de urgencia", se quejó González.
Si bien es un hecho que el Paso a Chile superará los 30 días cerrados (el miércoles se cumple el mes desde el 14 de julio), la marca sigue estando por debajo de los 63 días en que estuvo cerrado durante el invierno de 1984. Sin embargo, hace 42 años no fueron 63 días de corridos y aquella temporada dejó una acumulación cercana a los 13 metros de nieve (actualmente no hay más de 2 o 3 metros en las zonas más críticas).
Mejoran las condiciones, pero sin fecha de reapertura para el caso
El lunes 13 de julio, con el inicio del temporal de nieve en la Cordillera de los Andes, el Sistema Integrado Cristo Redentor cerró, por lo que -desde entonces- ningún tipo de transporte terrestre (ya sea de carga o de pasajeros) pudo cruzar la frontera terrestre.
El renovado Penitentes Park recibió a miles de mendocinos que disfrutaron de la nieve, el esquí y la telesilla Pircas durante la jornada de reapertura.
Ramiro Gómez / Los Andes
Desde entonces, son más de 1.800 los camiones varados en distintos puntos del Gran Mendoza. A ellos se suman los viajes en colectivo y de particulares que tenían previsto cruzar la cordillera y se vieron obligados a suspender su planificación durante el último mes.
El Paso a Chile cumplirá más de un mes cerrado: la Alta Montaña retoma la actividad, pero siguen los reclamos
Ramiro Gómez / Los Andes
"Han empezado con la limpieza de la ruta, pero está lejos de estar terminada. Hay lugares en los que pareciera que ni han pasado las máquinas todavía", agrega otro de los comerciantes y vecinos de las villas cordilleranas.
En ese sentido, muchos prestadores turísticos viven una realidad preocupante.
González, por ejemplo, cuenta que no termina de entender lo reducido de los períodos en que se les permite ascender a los visitantes de visitantes para disfrutar de los atractivos.
Sirenas para bajar de la montaña
Según relata el prestador, desde hace algunos días la circulación y el acceso a visitantes se ha mantenido habilitado hasta Puente del Inca, aunque en determinados horarios. En ese sentido, la gente puede subir durante la mañana, pero entre las 16 y las 17 comienza el operativo para retirar a los visitantes.
El Paso a Chile cumplirá más de un mes cerrado: la Alta Montaña retoma la actividad, pero siguen los reclamos
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"Ayer (por el domingo) había sol y a las 16 hicieron sonar las sirenas para 'echar' a la gente que estaba en los negocios de Puente del Inca. Si tenés en cuenta que los habían hecho subir a las 10 u 11 desde Uspallata, al final es poco y nada lo que pueden estar. No se entiende por qué si el clima es el adecuado y no hay riesgo de heladas, igual hacen sonar sirenas para asustarlos y hacer bajar a todos", sostiene el comerciante.
De hecho, agrega que por momentos ni siquiera se explican los motivos de la decisión a quienes deben abandonar la zona.
Un fin de semana con movimiento en la nieve
Con el final de lo más drástico del temporal, este fin de semana llegó un alivio, al menos para el sector turístico y comerciantes de Alta Montaña. Por un lado, tuvo lugar la esperada reapertura del centro de esquí Penitentes y que contó con medios de elevación gratuitos para los mendocinos.
También hubo actividad en Los Puquios (que abrió su temporada hace ya más de un mes, aunque ha funcionado de forma intermitente este año) y en otros sitios de atracción e interés ubicados hasta la zona del monumento natural de Puente del Inca.
Considerando que las vacaciones de invierno ya llegaron a su fin en todo el territorio nacional, el fuerte de visitantes el sábado y domingo correspondió exclusivamente a mendocinos.
Las nevadas, en números
La acumulación actual de nieve en Penitentes ronda 1,5 metros, aunque hay sectores donde alcanza los 2 metros. En Las Cuevas (punto más alto y último pueblo del lado argentino antes de cruzar a Chile), en tanto, se aproxima a los 3 metros.
Así es vivir 'atrapados' en Alta Montaña durante el temporal más intenso de los últimos años
Foto: Gentileza Bruno Brachetta
En lo que va de este temporal, en tanto, la acumulación registrada llega a unos 3,20 metros en Penitentes, aunque -según destaca González- parte de esa nieve ya se perdió por efecto del sol y el derretimiento. Actualmente queda entre 90 centímetros y 1,10 metros de nieve acumulada en determinados sectores.
En ese sentido, calcula que, durante las nevadas de los próximos días, podría aumentar -como mucho- 20% esa nieve acumulada.
Para quienes viven en la Cordillera de los Andes es inevitable comparar la situación actual con otros grandes temporales, lo que -además- permite dimensionar lo que está ocurriendo.
Temporal en Alta Montaña de Mendoza.
Gentileza
En 2000, durante uno de los inviernos más crudos de los últimos años en la montaña, se acumularon 6,16 metros en Las Cuevas y el Paso permaneció cerrado durante 15 días de forma ininterrumpida antes de reabrir.
Dos años después, en 2002, la acumulación llegó a 6,26 metros en esa misma villa.
La diferencia con el episodio actual es que, aunque la nieve acumulada es extraordinaria y el cierre ya lleva más de un mes, todavía resta atravesar la etapa de limpieza profunda y normalización del corredor.
Cómo será la reapertura del Paso
Al no haber fecha definida para la reapertura del Sistema Integrado Cristo Redentor, tampoco se ha informado la modalidad en que se harán. Sin embargo, se sabe que las asociaciones de transportistas de carga han solicitado que, al menos durante los primeros días, se les de prioridad a camiones en el tránsito por la ruta para ponerse al día tras más de un mes de inactividad.
Este pedido no cayó muy bien entre los comerciantes y prestadores de Alta Montaña, quienes se entusiasman con una temporada turística -y exprés- en la zona.
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De hecho, si bien aseguran que no desconocen los riesgos que implica trabajar en un corredor internacional afectado por un temporal de estas características, piden que se tenga en cuenta el impacto económico de mantener durante semanas las restricciones.
En ese sentido, Mario González se detiene en lo que suele ocurrir en otros pasos fronterizos argentinos - chilenos (como Pino Hachado o Cardenal Samoré), donde -según sostiene- nunca se interrumpe por completo el tránsito e, incluso, si hay nevadas los vehículos pueden circular mientras las máquinas despejan la ruta. En ese sentido, cuenta que se intercala el trabajo de las máquinas con el tránsito vehicular.
"La actividad del transporte tiene sus riesgos y sus ganancias. Pero osotros también estamos perdiendo", concluye.
