El grupo Perros de la Plaza Independencia atraviesa una situación crítica y necesita $2 millones al mes para asistir a los animales.
Unos treinta perritos reciben asistencia actualmente, y se suman a los más de 800 que ya lograron dar en adopción y ubicar en casas de familia en los 14 años que llevan trabajando. El grupo Perros de Plaza Independencia fue creado en Facebook en 2012 y, desde entonces, trabajan en ayudar, acercar atención médica y vincular con familias a aquellos perros en situación de calle que deambulan por el centro mendocino.
Y son estos voluntarios, siempre dispuestos a vivir y desvivirse por los perros de la calle, quienes hoy necesitan ayuda de la comunidad. Porque mantienen deudas económicas con las guarderías y hogares de tránsito rentados donde han conseguido ubicar algunos de los perros. Ello sumado a las veterinarias, donde compran las pipetas, vacunas y realizan castraciones. En total, la deuda alcanza los 3 millones de pesos.
"De gastos fijos tenemos, por lo menos, dos millones de pesos al mes. Y es algo sostenido, porque cada vez que cierra uno y empieza otro, arrancamos de cero", cuenta Virginia Ávila, una de las voluntarias que es parte del grupo autoconvocado de voluntarios. Solamente en una sola guardería adeudan 900.000 pesos correspondiente a los meses de julio, agosto y septiembre (por tres perros), mientras que en una veterinaria el saldo asciente a 800.000 pesos.
Incluso, parte de esos gastos fijos corresponden a la ayuda que brindan a familias que ya han dado hogar a algunos de los perros. Porque, cuando la situación apremia, no hay ingresos familiares que alcancen para medicación, vacunas, pipetas, atenciones veterinarias e, incluso, alimentos.
"O ayudamos a las familias que tienen perros con ellos o se pierde la adopción, el lugar en el que están y vuelven a la calle", describe Virginia.
Además, desde su lugar, lamenta el prejuicio que tiene la gente para adoptar a perros mayores.
“La gente no quiere, no elige a un perro adulto y de la calle. Todavía cuesta mucho. Uno siempre quiere llevarse los cachorros, pero es más simple adotar perros viejitos a quienes ya se le conoce el tamaño, el comportamiento y vienen de guarderías y casas, por lo que saben lo que es vivir en un hogar", describe.
Virginia es empleada de comercio, trabaja en el centro y es allí donde -a diario- se cruza con aquellos seres que hoy se han convertido en parte de su vida cotidiana. De hecho, los perros en situación de calle que deambulaban por la Plaza Independencia e inmediaciones desde siempre y la necesidad de ayudarlos fue lo que dio razón de ser al grupo de Facebook creado hace 14 años.
Desde entonces, sus integrantes -algunos temporales, otros permanentes- han castrado, vacunado, asistido y conseguido hogar para más de 800 perros. Pero hoy se encuentran al límite.
“Siempre ha sido difícil sostener el día a día, pero desde hace un año ya es una situación crítica. Ahora colapsamos”, cuenta Virginia Ávila a Los Andes.
En 2012, el grupo comenzó con perros que eran ubicados en casas, aunque muchos terminaban escapándose y regresando al centro. Frente a esa situación, sus integrantes empezaron a buscar otra manera de acompañarlos.
Les colocaron collares con chapitas identificatorias, con sus nombres y teléfonos de contacto, y comenzaron a castrarlos y vacunarlos. Mientras tanto, difundían sus historias a través de Facebook para intentar conseguir familias que pudieran adoptarlos. Con el tiempo, aquella iniciativa se convirtió en una red de ayuda.
Perros de la Plaza Independencia no es una ONG ni una asociación formal. Tampoco tiene un refugio propio. Como explica Virginia, es un grupo de voluntades al que se fueron sumando personas a lo largo de los años. Además de Facebook, tienen una cuenta en Instagram (@perrosplazaindependencia).
Los animales rescatados viven actualmente con familias, en hogares de tránsito o en guarderías. Algunos lugares son pagos y otros funcionan gracias a personas que abren sus puertas -y su corazón- de manera solidaria.
A eso se suman los gastos veterinarios, los alimentos, las pipetas y los medicamentos.
Entre los perros que tienen bajo su responsabilidad hay incluso tres adultos con epilepsia. Como algunos pesan más de 40 kilos, las dosis de medicación que necesitan son altas y, por lo tanto, también lo son los costos.
Otra situación que preocupa al grupo tiene que ver con aquellas familias que adoptaron perros y que, con el paso del tiempo, ya no pueden o no quieren seguir teniéndolos.
“En el último año nos han devuelto perros que habían sido adoptados hace años”, recapitula. Y recuerda uno de esos casos, que quedó especialmente grabado entre los integrantes del grupo.
Se trata de un perro que había aparecido años atrás en el centro de Mendoza y una mujer que tenía un comercio en la zona se encargaba de asistirlo. Finalmente, una familia lo adoptó. Pasaron seis años y, aunque el perrito solía escaparse, siempre terminaba regresando a su casa. Hasta que un día volvió a aparecer en el centro, y no se fue más.
La mujer que lo había cobijado originalmente se comunicó con el grupo y contó que la familia adoptante ya no quería hacerse cargo.
“Nos dijeron que tenían problemas más importantes de los que ocuparse”, reconstruye Virginia. Y el perro volvió a quedar a la deriva. O, mejor dicho, en las manos altruistas de los voluntarios y las voluntarias.
Por esto mismo, Virginia y los activistas insisten en la necesidad de educar desde niños a las personas y, principalmente, en la adopción responsable y de perros adultos.
El problema que más urge entre los voluntarios ahora es económico. Porque, además de las deudas ya contraídas, saben que precisan de un fijo de dos millones de pesos por mes para gastos rutinarios fijos. En definitiva, el problema no termina con saldar las cuentas pendientes, porque los perros continúan necesitando alojamiento, comida y atención.
A la hora de recaudar fondos, ya no les queda estrategia por implementar. Juntan tapitas y llaves, organizan ferias americanas y realizan sorteos. También cuentan con un emprendimiento de venta de accesorios para perros y gatos (PPIND - Accesorio para Mascotas en Facebook).
Pero el contexto económico hizo que incluso sus seguidores habituales tengan cada vez menos posibilidades de colaborar.
“Siempre nos acompañaron, compran numeritos para los sorteos, pero pueden colaborar cada vez menos”, explica Virginia.
Además de los voluntarios fijos y permanentes -unas cinco personas-, hay infinitos colaboradores en Perros de la Plaza Independencia. Desde aquellos que aportan dinero cuando pueden hasta quienes colaboran en las distintas campañas. ¡Ni hablar de quienes prestan su hogar para tránsito!
También están los comerciantes y trabajadores del centro que, durante años, aprendieron a convivir con los canes y a ayudarlos. Algunos les dejan agua y comida. Otros incluso han permitido que un perro duerma dentro de un local cuando hacía frío o cuando necesitaba un lugar seguro.
Quienes puedan colaborar económicamente pueden hacerlo mediante el alias de Mercado Pago perros.plaza.ppind. También cuentan con un emprendimiento de accesorios para perros y gatos.
En tanto, quienes prefieran ayudar con alimentos, medicamentos u otros elementos, pueden comunicarse con Virginia al 261 657-8322.
