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Estar solo duele, hasta puede impactar de manera negativa a tu salud . Sin embargo, el simple acto de estar a solas con uno mismo no tiene que ser malo, y los expertos afirman que puede beneficiar a tus relaciones sociales, mejorar tu creatividad y confianza, así como ayudar a tus emociones para que puedas lidiar de mejor manera con situaciones adversas.
"No es que la soledad siempre sea buena, pero puede ser buena" si estás dispuesto a rechazar la idea -común en Occidente- de que pasar tiempo contigo mismo siempre es una experiencia negativa a la que eres obligado, de acuerdo con Thuy-vy Nguyen, una profesora asistente que estudia la soledad en el Departamento de Psicología de la Universidad Durham.
"Tenemos evidencia para demostrar que valorar la soledad no daña realmente tu vida social, de hecho, podría contribuir a ella", dijo y señaló que, como la soledad nos ayuda a nuestras emociones regulares, puede tener un efecto relajante que nos prepara para interactuar de mejor manera con otros.
Decidir pasar tiempo haciendo cosas por tu cuenta puede tener beneficios mentales, emocionales y sociales, pero la clave para obtener esas recompensas positivas es elegir pasar tiempo a solas. En una cultura en la que a menudo confundimos estar a solas con la soledad, la habilidad de valorar el tiempo que pasamos con nosotros mismos, evita que procesemos la experiencia como algo negativo. De hecho, identificar con mayor precisión los momentos en los que necesitamos estar a solas para recargar nuestra energía y reflexionar puede ayudarnos a manejar mejor las emociones y experiencias negativas, como el estrés y el agotamiento, precisó la psicoterapeuta Emily Roberts .
"Históricamente, la soledad tiene una muy mala reputación" porque en ocasiones es usada como una forma de castigo, dijo Robert Coplan, psicólogo del desarrollo y profesor de Psicología en la Universidad Carleton.
El problema es que olvidamos que la soledad también puede ser una elección, y no tiene que ser de tiempo completo. Debido a que existe mucha investigación que demuestra que los humanos son criaturas sociales que se benefician de interactuar con otros, "las personas tratan de ignorar que también es importante pasar tiempo a solas", dijo.
"Algunas personas relacionan su experiencia de soledad completamente con otras personas", añadió Nguyen. Investigaciones han detectado que las personas a menudo se han inhibido de disfrutar actividades a solas, especialmente cuando piensan que otros están observando. Sobreestimar qué tanta atención nos prestan otras personas, y preocupados por ser juzgados, pueden evitarnos hacer cosas que de otra manera nos harían sentir alegres.
Estar a solas con tus pensamientos, darte a ti mismo el espacio y el tiempo sin estructuras para dejar que tu mente vague sin distracciones sociales, a veces también puede ser intimidante, apuntó Angela Grice, patóloga del habla que ha realizado investigaciones sobre las funciones ejecutivas y la neurociencia en la Universidad Howard y el Laboratorio de Neurocognición del Habla en la Universidad de Columbia.
A pesar del estigma social y el temor en torno a pasar tiempo a solas, es algo que nuestros cuerpos anhelan. Así como "soledad" es la descripción de estar solo y querer compañía, el término "soledad" puede modificar para describir el deseo natural de estar a solas, dijo Coplan. Ya que no estamos acostumbrados a etiquetar esa sensación, puede confundirse, y exacerbar otras sensaciones fácilmente como la ansiedad, el cansancio y el estrés, especialmente porque "quizás no sabemos que el tiempo a solas es lo que necesitamos para sentirnos mejor".
Disfrutar de los beneficios del tiempo a solas no es una cuestión de ser introvertido o extrovertido, destacó Nguyen. Con mayor frecuencia, las personas que valoran la soledad y que no tienen miedo de ignorar sus propios deseos con el afán de satisfacer a otros disfrutarán más del tiempo a solas, mencionó.
La libertad de no tener que seguir el ritmo de los demás, "sin presión de hacer nada, sin presión de hablar con nadie, sin obligación de hacer planes con otras personas", es una excelente manera de procesar y relajarse, incluso para individuos altamente sociales, insistió Roberts. También nos ayuda a descubrir nuevos intereses e ideas sin tener que preocuparse por las opiniones de otros.
"Cultivar este sentido de estar a solas y elegir estar a solas puede ayudarte a desarrollar quién eres, tu sentido de ti mismo y detectar son tus intereses verdes", dijo Grice. Conocerse a sí mismo facilita encontrar otras personas que comparten tus pasiones, y puedes mejorar tu empatía. También puede ayudarte a reevaluar las amistades "de relleno": relaciones que mantienes porque prefieres hacer cualquier cosa los viernes por la noche, incluso si eso es lo que significa que debes pasar tiempo con personas cuya compañía no disfrutas.
En una variación a la regla de oro: consiéntete a ti mismo como consentirías a otros. No lo postergues. Anímate a explorar nuevos intereses. Haz espacio en tu vida.
Si apenas estás comenzando, da "pequeños pasos", sugirió Grice. El tiempo que pasas a solas es una gran oportunidad para explorar nuevos intereses, pero eso no significa que tienes que salir a la fuerza de tu zona de confort. Y si la idea de pasar tiempo a solas es especialmente estresante o inquietante, podría ser una señal importante de lo que posiblemente necesite apoyo profesional.
Si te cuesta mucho trabajo escuchar tus propios pensamientos, escribir un diario puede ser una gran manera de trabajar y evaluar esas emociones, dijo Roberts. Y aunque es tentador, "procura no estar con tu celular, porque es una gran distracción". En cambio, Coplan aconsejó leer, hacer manualidades, ir al cine, salir a comer, visitar un parque, intentar aprender una nueva habilidad o cualquiera de las infinitas opciones disponibles que no sean convertir tu tiempo a solas en algo relacionado con otras personas ni revisar las redes sociales de manera obsesiva.
