Una ex finca ganadera en Brasil renace como reserva. Tras décadas de plantación de árboles, el lugar volvió a recibir a una especie extinta allí desde 1914.
Los árboles plantados permitieron reconstruir parte del hábitat.
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WEBUna familia de Brasil logró recuperar parte de la Mata Atlántica después de plantar más de 840.000 árboles en una antigua finca ganadera. El proyecto, impulsado por Nicholas y Raquel Locke desde 2001, permitió restaurar cientos de hectáreas de bosque y recuperar el hábitat de distintas especies silvestres.
Uno de los resultados más importantes fue el regreso del tapir sudamericano, un animal que había desaparecido del estado de Río de Janeiro hacía más de 100 años. En 2017, un programa de reintroducción liberó los primeros ejemplares en la zona y, con el tiempo, comenzaron a registrarse nacimientos en libertad.
La propiedad donde nació REGUA tiene una historia que se remonta a 1907, cuando Hilmar Werner, bisabuelo de Nicholas Locke, adquirió la finca Carmo.
Durante buena parte del siglo XX, el terreno estuvo vinculado con actividades agrícolas, ganaderas y forestales.
Como ocurrió en otras zonas de la Mata Atlántica brasileña, la expansión de estas actividades provocó la pérdida de vegetación nativa y dejó sectores de bosque separados por grandes extensiones de tierra degradada.
Nicholas heredó parte de la propiedad durante la década de 1990 y decidió impulsar un proyecto diferente.
Junto con Raquel Locke, comenzó a proteger los fragmentos de selva que sobrevivían y a recuperar áreas anteriormente utilizadas para la producción.
En 2003, la iniciativa se consolidó como una organización sin fines de lucro, lo que permitió conseguir apoyo económico para adquirir terrenos vecinos y ampliar las tareas de conservación.
Uno de los resultados difundidos por el proyecto fue la plantación de 840.000 árboles en 607 hectáreas.
Con el avance de los trabajos, REGUA informó cifras superiores: más de un millón de plantines y unas 710 hectáreas restauradas.
La recuperación no consistió únicamente en plantar árboles. También buscó conectar sectores de bosque que habían quedado aislados, para facilitar el desplazamiento de animales y recuperar procesos naturales.
El protagonista de esta recuperación es el tapir sudamericano (Tapirus terrestris), conocido en Brasil como anta.
Se trata del mamífero terrestre nativo más grande de Sudamérica. Puede superar los 200 kilos y cumple una función importante en los bosques tropicales.
Su alimentación incluye frutos, hojas y otras partes de las plantas. Al desplazarse, transporta semillas que luego dispersa a través de sus excrementos, lo que contribuye a la regeneración de la vegetación.
En el estado de Río de Janeiro, la especie había desaparecido hacia 1914.
Aunque la recuperación del bosque permitió mejorar el hábitat, los tapires no podían regresar fácilmente por sus propios medios debido a la fragmentación del territorio y a las barreras que separaban las poblaciones existentes.
En 2017, tres tapires fueron trasladados a la región como parte de un proyecto coordinado por REFAUNA y equipos científicos vinculados con el Instituto Federal de Río de Janeiro.
Los animales fueron monitoreados para conocer sus desplazamientos, su alimentación y su adaptación al ambiente.
La reintroducción exigió mucho más que liberarlos en el bosque: fue necesario evaluar las condiciones del hábitat, realizar un seguimiento de los ejemplares y estudiar sus posibilidades de supervivencia.
La experiencia de REGUA demuestra que plantar árboles puede ser el comienzo de una recuperación ambiental mucho más amplia. En este caso, la restauración del bosque, acompañada por un programa científico de reintroducción, permitió que una especie volviera a habitar una región de la que había desaparecido hacía más de 100 años.
