Botellas PET, envases de Tetra Pak y tubos de PVC pueden convertirse en un colector solar capaz de aprovechar la radiación para calentar agua sin utilizar electricidad durante ese proceso. El invento de calentadores solares de bajo costo, utiliza materiales accesibles y un principio físico que permite que el agua circule naturalmente.
El mecanismo puede emplearse para precalentar agua destinada al baño y disminuir la demanda de un sistema convencional, aunque su rendimiento depende de factores como radiación solar, orientación, temperatura ambiente y dimensiones de la instalación. Además, al trabajar con agua caliente y conexiones domiciliarias, el montaje debe respetar las especificaciones técnicas de materiales, temperaturas y presión para evitar riesgos.
Cómo pueden unas botellas PET transformar la luz solar en agua caliente
El funcionamiento combina un colector expuesto al sol con un depósito donde se acumula el agua calentada.
- Las botellas PET transparentes actúan como parte de la estructura que ayuda a captar y conservar el calor alrededor de los elementos internos del colector, mientras que las superficies oscuras absorben mejor la radiación solar.
- El proyecto también reutiliza envases de Tetra Pak preparados y pintados de negro para aumentar la absorción.
- Dentro del conjunto, los tubos conducen el agua que recibe parte de esa energía térmica.
Cómo circula el agua si el invento no utiliza una bomba eléctrica
Una de las características más interesantes del sistema es el termosifón.
- Cuando el agua del colector aumenta su temperatura, disminuye su densidad y tiende a ascender hacia el depósito. Al mismo tiempo, el agua más fría desciende hacia el colector, donde vuelve a calentarse.
- Este movimiento genera una circulación natural sin necesitar una bomba eléctrica para mantener el circuito.
- Para que funcione correctamente, la posición y diferencia de altura entre el colector y el depósito son fundamentales. Una instalación incorrecta puede impedir o reducir esa circulación.
Qué materiales se necesitan para construir el calentador solar
Una de las particularidades del proyecto es que aprovecha elementos que normalmente terminarían entre los residuos.
Entre los principales materiales se encuentran:
- Botellas PET transparentes, limpias y del tamaño establecido por el diseño utilizado.
- Envases de Tetra Pak, abiertos, limpios y preparados para formar parte del colector.
- Tubos y conexiones de PVC con las características especificadas para el proyecto.
- Pintura negra mate, utilizada en los elementos destinados a absorber radiación.
- Un depósito correctamente aislado, adecuado para almacenar el agua.
- Materiales apropiados para realizar y sellar las conexiones.
Las dimensiones, cantidades y especificaciones no deberían improvisarse. El tipo de PVC debe ser compatible con la temperatura, presión y uso previstos, ya que no cualquier caño plástico resulta adecuado para conducir agua caliente.
Cómo hacer el calentador solar con botellas PET paso a paso
- Lavar y preparar las botellas PET. Deben estar limpias y transparentes para utilizarlas en la estructura del colector.
- Abrir y limpiar los envases de Tetra Pak. Se preparan para formar las superficies internas que captarán la radiación.
- Pintar de negro mate los elementos absorbentes. El color oscuro favorece la absorción de energía solar.
- Preparar los tubos de PVC. Se disponen siguiendo el diseño del colector para que el agua pueda circular por el sistema. El PVC utilizado debe ser apto para las temperaturas, presión y uso previstos.
- Armar las filas del colector. Las botellas PET se colocan alrededor de la estructura correspondiente, junto con los elementos oscuros y los tubos por los que circulará el agua.
- Conectar el colector con el depósito. La disposición debe permitir que funcione el termosifón: el agua calentada asciende y la más fría desciende hacia el colector.
- Ubicar correctamente el depósito. La diferencia de altura respecto del panel es esencial para mantener la circulación natural.
- Orientar el colector hacia el sol. En el hemisferio sur, la orientación de referencia es hacia el norte geográfico, evitando sombras.
- Comprobar todas las conexiones. Antes de utilizarlo, hay que verificar que no existan pérdidas y que los materiales soporten las condiciones de funcionamiento.
- Probar la temperatura antes del baño. El agua calentada por el sol puede alcanzar temperaturas elevadas, por lo que deben contemplarse medidas para evitar quemaduras.
¿Puede reemplazar completamente un termotanque?
Depende de las necesidades de la vivienda y de las condiciones ambientales.
Un colector solar artesanal puede calentar o precalentar agua sin consumir electricidad durante la captación solar, lo que permite disminuir la energía necesaria posteriormente para alcanzar una temperatura confortable.
El atractivo del invento está precisamente en su sencillez: transforma materiales económicos o reutilizados en un dispositivo capaz de aprovechar una fuente gratuita de energía.
