Andreas Froese desarrolló en Honduras un sistema que rellena botellas con arena y las incorpora a muros, cisternas y otras construcciones.
Andreas Froese encontró una segunda función para miles de botellas plásticas descartadas. El constructor alemán, radicado en Honduras, comenzó a rellenarlas con arena compactada y a utilizarlas como unidades dentro de muros, una técnica que luego aplicó en viviendas, cisternas y otros proyectos comunitarios.
La idea surgió después de observar la cantidad de envases que quedaban como residuo tras grandes eventos. A través de Eco-Tec, Froese convirtió ese problema en un sistema de construcción y capacitación que buscaba reducir residuos y generar trabajo en comunidades de bajos ingresos.
El procedimiento comienza con envases plásticos limpios que se rellenan de manera compacta con arena. Al quedar firmes, se colocan en hileras y se integran al muro mediante amarres y mortero, en lugar de utilizarse sueltas.
Las botellas no reemplazan por sí solas toda la estructura de una vivienda. El resultado depende del diseño, las fundaciones, las uniones, los revoques y el resto de los materiales que completan la obra.
Un perfil publicado por Smithsonian en 2006 señalaba que, durante aproximadamente cinco años, Froese había construido cerca de una docena de casas utilizando botellas de gaseosa rellenas con arena.
La misma técnica se probó en una cisterna de 3.500 litros y en otras estructuras. Algunos proyectos incorporaron además techos verdes, baños de compostaje y detalles decorativos hechos con tapitas.
Eco-Tec no se planteó solamente como una empresa constructora. Parte del trabajo consistía en enseñar a preparar los envases, mezclar materiales y participar de la obra, de manera que el conocimiento quedara en la comunidad.
Froese también trabajó con escuelas y proyectos educativos. El objetivo era que el residuo se convirtiera en un recurso local y que la técnica pudiera abrir oportunidades de empleo y pequeños emprendimientos.
En notas sobre el sistema aparecen cifras muy llamativas sobre resistencia, vida útil o capacidad para soportar grandes cargas. Varias de esas cifras provienen de declaraciones del propio creador y no equivalen a una certificación estructural universal.
Una vivienda hecha con materiales reutilizados sigue necesitando cálculo, fundaciones apropiadas, control de calidad y cumplimiento de las normas de construcción del lugar. El método puede ser una herramienta, pero no elimina esas exigencias.
El caso de Froese fue difundido internacionalmente porque reunió tres problemas en una misma propuesta: residuos plásticos, costo de la vivienda y necesidad de capacitación local.
Su valor no está únicamente en sustituir un ladrillo convencional, sino en demostrar que ciertos residuos pueden incorporarse a sistemas constructivos cuando existe un diseño que los contenga y una comunidad preparada para utilizarlos.
