Steve Jobs, cofundador de Apple explicó cómo una clase sin utilidad aparente terminó influyendo en la Macintosh y cambió su forma de entender las decisiones.
Steve Jobs aclaró con su frase que podemos decidir con la información disponible hoy, pero algunos puntos solo revelan la línea que los une cuando ya quedaron atrás.
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WEBSteve Jobs convirtió una clase de caligrafía que parecía no tener ninguna utilidad profesional en uno de sus ejemplos más conocidos sobre decisiones, incertidumbre y aprendizaje. Durante su discurso de graduación en Stanford en 2005, recordó aquella experiencia para explicar por qué algunas elecciones solo adquieren un significado claro cuando se observan años después.
“No se pueden conectar los puntos mirando hacia el futuro; solo se pueden conectar mirando hacia atrás”, sostuvo el cofundador de Apple. Su historia no proponía abandonar la planificación, sino aceptar un límite inevitable: al elegir una carrera, un trabajo o un proyecto es imposible conocer todas sus consecuencias. Su propia trayectoria ofrecía un ejemplo concreto.
Jobs pronunció la frase el 12 de junio de 2005, durante el discurso de graduación de la Universidad de Stanford.
Los “puntos” de los que hablaba representaban experiencias y decisiones que, mientras ocurren, pueden parecer independientes.
“No se pueden conectar los puntos mirando hacia el futuro; solo se pueden conectar mirando hacia atrás. Así que tienen que confiar en que, de alguna manera, los puntos se conectarán en su futuro”, explicó.
La idea parte de una limitación sencilla: una persona puede evaluar la información disponible antes de decidir, pero no conoce todas las situaciones futuras en las que aquello que aprende hoy podría resultar útil.
Mirar hacia atrás permite detectar conexiones que no eran evidentes cuando se tomó la decisión original.
Jobs utilizó su propia experiencia universitaria para explicar la frase.
Después de abandonar formalmente sus estudios en Reed College, continuó asistiendo a algunas clases que le interesaban. Una de ellas fue caligrafía.
Allí aprendió sobre tipografías, espacios entre combinaciones de letras y otros elementos relacionados con la composición visual de los textos. En ese momento, según relató, no existía una aplicación práctica evidente de esos conocimientos en su vida.
Cuando Apple estaba desarrollando la primera Macintosh, Jobs recordó aquello que había aprendido y esos conocimientos influyeron en la incorporación de diferentes tipografías y del espaciado proporcional en la computadora.
La anécdota muestra que no todas las consecuencias pueden predecirse, algo diferente de sostener que evaluar los riesgos sea innecesario.
Una decisión profesional importante puede afectar ingresos, estabilidad laboral, vivienda, formación y responsabilidades familiares. Que una experiencia quizá resulte útil dentro de diez años no elimina esas consecuencias inmediatas.
Existe además un riesgo de interpretar retrospectivamente una historia exitosa como si su desenlace hubiera sido inevitable.
Jobs conocía el resultado cuando contó su experiencia en Stanford. En el momento en que asistió a aquellas clases, no podía saber que terminaría participando en el desarrollo de una computadora donde esos conocimientos resultarían relevantes.
Eso fue precisamente lo extraordinario del ejemplo que Jobs eligió para Stanford. La caligrafía no se volvió valiosa porque él hubiera anticipado la Macintosh; se volvió parte de su historia porque, años después, apareció un problema para el que aquel conocimiento inesperadamente servía.
