Las aves llegaron a Europa como mascotas, pero algunas escaparon o fueron liberadas y formaron colonias en distintas ciudades.
La experiencia muestra cómo la liberación de aves exóticas puede generar consecuencias ambientales y económicas difíciles de revertir.
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WEBDurante décadas, miles de cotorras argentinas fueron trasladadas a Europa para venderse como mascotas. Su plumaje verde, su capacidad de adaptación y su comportamiento social las convirtieron en aves populares. Sin embargo, algunas escaparon de sus jaulas o fueron liberadas y comenzaron a reproducirse en parques, jardines y espacios urbanos.
Lo que inicialmente parecía un fenómeno aislado terminó por convertirse en un desafío ambiental para ciudades como Madrid, Barcelona y Roma. Estas aves construyen nidos comunitarios que pueden alcanzar los 200 kilos, una característica que obliga a las autoridades a intervenir cuando las estructuras representan un riesgo de caída o afectan instalaciones eléctricas.
La protagonista de esta historia es la cotorra argentina (Myiopsitta monachus), una especie originaria de Sudamérica que se distingue por su plumaje verde, su pecho grisáceo y sus vocalizaciones intensas.
Durante las décadas de 1980 y 1990, estas aves fueron comercializadas ampliamente en distintos países europeos. España fue uno de los principales destinos de las importaciones.
Según los datos históricos aportados sobre este comercio, entre 1986 y 2005 ingresaron legalmente a España más de 190.000 ejemplares. Las fugas y liberaciones de aves mantenidas en cautiverio contribuyeron al establecimiento de poblaciones silvestres.
Una vez instaladas en las ciudades, las cotorras encontraron condiciones favorables para reproducirse: árboles altos, disponibilidad de alimento y espacios adecuados para construir sus nidos.
Con el paso de los años, sus poblaciones aumentaron y comenzaron a generar conflictos con la actividad humana y con determinados ecosistemas locales.
En España, la cotorra argentina está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, una clasificación que responde a los riesgos asociados con su expansión fuera de su distribución natural.
Una de las características más llamativas de esta especie es su forma de construir los nidos.
A diferencia de la mayoría de los loros, que utilizan cavidades naturales para reproducirse, las cotorras argentinas elaboran estructuras con ramas y otros materiales vegetales.
Además, no siempre construyen un nido individual. Varias parejas pueden compartir una misma estructura, que contiene diferentes cámaras de cría y crece a medida que se incorporan nuevos materiales.
Estos nidos comunitarios pueden permanecer durante años en un mismo lugar y alcanzar dimensiones considerables.
El problema aparece cuando el peso se concentra sobre ramas debilitadas o instalaciones que no fueron diseñadas para soportar estas cargas.
El crecimiento de las poblaciones de cotorras obligó a distintas administraciones europeas a desarrollar estrategias de seguimiento y control.
Madrid es uno de los casos más conocidos: los relevamientos realizados en la capital española registraron una población superior a los 10.000 ejemplares en la década de 2010, y las estimaciones posteriores situaron la cifra por encima de los 20.000.
Ante esta situación, el Ayuntamiento impulsó contratos y programas de control con presupuestos de varios millones de euros.
Las intervenciones pueden incluir el seguimiento de colonias, la retirada de nidos en lugares de riesgo y medidas de gestión poblacional, sujetas a las normas de protección animal y a los procedimientos autorizados.
Aquellas aves que llegaron como mascotas terminaron formando poblaciones estables a miles de kilómetros de su hábitat original. Hoy, sus enormes nidos son uno de los problemas más visibles.
