En 1927, Mary Bonham-Christie compró la Isla Brownsea y tomó una decisión que cambió el destino del lugar. Restringió el acceso para la protección de animales.
La isla permaneció alejada del ritmo de actividad que había caracterizado su pasado.
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WEBLa isla, ubicada en Dorset, Inglaterra, había tenido una intensa actividad social y productiva. Había cacerías, eventos, cultivos, ganado y numerosos trabajadores. Con la llegada de Bonham-Christie, ese movimiento comenzó a desaparecer y la naturaleza recuperó progresivamente el espacio para la protección de animales.
Durante 34 años, hasta su muerte en 1961, la propietaria mantuvo una política de escasa intervención humana. Con el tiempo, esa decisión convirtió a Brownsea en un refugio especialmente importante para distintas especies, entre ellas la ardilla roja.
Antes de que Bonham-Christie se instalara en Brownsea, la isla tenía una dinámica muy diferente. Durante los primeros años del siglo XX, bajo la administración de Charles y Florence van Raalte, el lugar funcionaba como un centro de reuniones sociales y actividades al aire libre.
La propiedad contaba con jardines, huertos, ganado y una importante cantidad de empleados. Las cacerías también formaban parte de la vida habitual de la isla, que recibía visitantes y mantenía una actividad constante.
El aislamiento de la isla no significó que quedara completamente al margen de los acontecimientos históricos. Durante la Segunda Guerra Mundial, Brownsea tuvo diferentes usos vinculados con el conflicto.
Esta estrategia tuvo consecuencias sobre la propia isla. El antiguo asentamiento de Maryland sufrió daños durante los acontecimientos relacionados con los ataques y el uso militar del territorio.
A pesar de estas intervenciones, el proceso de recuperación natural continuó desarrollándose durante décadas. La reducción de la actividad agrícola y cinegética había creado condiciones diferentes a las que existían durante el período de mayor presencia humana.
La muerte de Mary Bonham-Christie en 1961, distintos proyectos buscaron transformar la isla y construir cientos de viviendas. El futuro de Brownsea volvió a estar en discusión y la posibilidad de urbanizarla generó preocupación entre quienes defendían su valor ambiental.
Aunque la intención de Bonham-Christie no fue necesariamente crear una reserva natural moderna, sus decisiones terminaron favoreciendo la recuperación de distintos ambientes. Décadas más tarde, el lugar se convirtió en un ejemplo de cómo el aislamiento puede modificar un ecosistema y ofrecer refugio a especies amenazadas.
