La vivienda familiar de North Lot, en Shaker Village de Pleasant Hill, Kentucky, será restaurada con una inversión de US$1,5 millones.
Una histórica vivienda construida en 1816 en Kentucky (Estados Unidos) tendrá una segunda oportunidad después de décadas de abandono. Se trata de la vivienda familiar de North Lot, una de las construcciones más importantes de Shaker Village de Pleasant Hill, que será sometida a una restauración de US$1,5 millones.
El proyecto ya está en marcha y se espera que el edificio vuelva a recibir visitantes en 2029, después de una intervención que buscará recuperar tanto su estructura como su aspecto exterior.
La restauración cuenta con una subvención federal de US$750.000 del programa Save America's Treasures, administrado por el Servicio de Parques Nacionales y el Departamento del Interior. El resto del financiamiento proviene de fondos estatales, aportes privados y trabajo del equipo de conservación de Shaker Village.
North Lot fue construido en un momento en que la comunidad Shaker de Pleasant Hill estaba creciendo rápidamente. El 16 de diciembre de 1816, los creyentes comenzaron a desarmar una casa de estructura de madera para levantar la nueva vivienda aproximadamente a una milla al noreste del centro de la aldea.
El objetivo era recibir a los llamados “buscadores”, personas interesadas en conocer las enseñanzas de Madre Ann Lee, fundadora del movimiento Shaker, antes de decidir si querían incorporarse definitivamente a la comunidad.
Durante más de un siglo, quienes llegaban podían vivir allí y conocer de cerca las costumbres de la comunidad. Compartían comidas, recibían tareas de trabajo y participaban de las prácticas religiosas mientras evaluaban si querían convertirse en miembros permanentes.
En su época de mayor actividad, North Lot llegó a contar con alrededor de una docena de edificios. La vivienda que todavía permanece en pie es una construcción de tres pisos con estructura de madera.
El edificio tenía cinco dormitorios, una cocina completa y un amplio espacio común que también funcionaba como lugar de reunión. Su función era mucho más que la de una vivienda: era al mismo tiempo residencia, espacio de trabajo y lugar de aprendizaje para quienes todavía no habían decidido formar parte de la comunidad.
Algunos de los recién llegados terminaron incorporándose a los Shaker. Otros abandonaron el lugar y siguieron sus propios caminos.
Shaker Village de Pleasant Hill adquirió la propiedad de North Lot en 1966, cuando la comunidad religiosa ya había dejado de funcionar como tal.
La restauración del edificio comenzó a fines de la década de 1970 y terminó en 1981. Durante varios años volvió a tener actividad como espacio para retiros, huéspedes y grupos pequeños.
La situación cambió en 2008, cuando la construcción de la Ruta 68 de Estados Unidos afectó su conexión con el circuito habitual de visitantes. El edificio quedó cerrado y, con el paso del tiempo, comenzó a deteriorarse.
Para 2016, los daños estructurales ya eran graves y existía riesgo de que la construcción sufriera un deterioro todavía mayor.
