Un ensayo publicado en Nature Communications evaluó a 31 voluntarios con cuatro tazas diarias de café instantáneo tras dos semanas de abstención.
Sorprendente efecto del café descafeinado: mejora la memoria y la concentración.
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Un experimento preliminar publicado en la revista Nature Communications reveló que las personas que consumieron café descafeinado registraron una mejora significativa en dos pruebas de memoria. El hallazgo sugiere que los beneficios cognitivos de esta bebida no dependen exclusivamente de la cafeína, sino de otros componentes activos.
El ensayo clínico contó con la participación de 31 consumidores habituales que solían beber entre tres y cinco tazas diarias. Tras someterse a dos semanas de abstención total de infusión, los voluntarios fueron divididos a ciegas en dos grupos para consumir cuatro porciones al día de café instantáneo, común o descafeinado, durante tres semanas.
Al cabo de ese período de prueba, únicamente el grupo que bebió la variante sin cafeína mostró avances notorios en la retención de palabras y cometió menos fallos en exámenes de memoria espacial. En contraste, en la cohorte que consumió café tradicional no se registraron mejoras estadísticas equivalentes en dichas evaluaciones.
Sin embargo, la cafeína ofreció otras ventajas particulares para el estado de ánimo de los voluntarios. Quienes tomaron la versión convencional experimentaron una disminución directa en los niveles de ansiedad y malestar psicológico, además de presentar índices superiores de atención sostenida y estado de alerta.
Por su parte, ambas opciones compartieron efectos positivos generales en la salud mental de los participantes. Tanto el café tradicional como el descafeinado contribuyeron a reducir la percepción de estrés, depresión e impulsividad, al tiempo que provocaron modificaciones profundas en la composición del microbioma intestinal.
Los investigadores señalaron que el grano de café alberga más de mil compuestos químicos diferentes, entre los que destacan los polifenoles. Estas moléculas vegetales son procesadas por los microorganismos del tubo digestivo, facilitando mecanismos de comunicación entre el intestino y el cerebro que inciden en las funciones cerebrales.
A pesar de estos hallazgos, los científicos aclararon que se trata de una investigación inicial que no permite concluir que el descafeinado sea superior en términos generales. Al respecto, el neurobiólogo John Cryan, del University College Cork, remarcó que el trabajo demuestra que el café va más allá de la cafeína y que sus distintos componentes actúan de forma diversa sobre la mente.
