Los perros pasan buena parte del día descansando, pero la cantidad de sueño varía según la edad y no suele ser continua.
Si alguna vez te sorprendió ver a tu perro durmiendo una siesta tras otra, no sos el único. Aunque parezca que pasan gran parte del día dormidos, el descanso es una parte fundamental de su salud física y mental. La cantidad de horas que un perro necesita dormir depende principalmente de su edad.
Al igual que las personas, los perros atraviesan dos grandes fases del sueño:
Sueño NREM, o sueño lento, en el que el cuerpo se relaja y recupera energía.
Sueño REM, la etapa de sueño profundo en la que también sueñan.
Durante el descanso, el organismo libera hormonas de crecimiento, consolida los recuerdos y favorece el funcionamiento del cerebro.
Sin embargo, existe una diferencia importante con los humanos: los perros no suelen dormir muchas horas seguidas. Lo habitual es que alternen períodos de sueño de entre 10 y 20 minutos con breves despertares antes de volver a dormirse.
El sueño de los perros tiene características heredadas de sus antepasados, los lobos.
Su descanso está fragmentado. Aunque acumulen muchas horas de sueño, suelen permanecer atentos al entorno y reaccionar rápidamente ante cualquier estímulo.
Muchos perros buscan descansar cerca de sus dueños o de otros animales. Este comportamiento responde a un instinto social que les aporta seguridad, especialmente durante la etapa de cachorro.
Un perro con los ojos cerrados no necesariamente está durmiendo. Existen momentos de descanso activo, en los que permanece relajado pero preparado para levantarse de inmediato, y otros de sueño profundo, cuando suele acostarse de costado, boca arriba o completamente acurrucado.
Durante los primeros meses de vida, los cachorros pueden dormir hasta 20 horas diarias. Ese descanso es esencial para su crecimiento, el desarrollo del sistema nervioso y el aprendizaje de nuevas experiencias.
Es normal que jueguen intensamente durante unos minutos y luego vuelvan a quedarse dormidos.
Un perro adulto sano suele dormir unas 13 horas por día, aunque ese tiempo se distribuye entre el descanso nocturno y varias siestas a lo largo de la jornada.
La actividad física, la estimulación mental y la rutina familiar pueden hacer que algunos perros descansen un poco más o un poco menos sin que eso represente un problema.
Dormir mucho no siempre es motivo de preocupación, pero sí es importante prestar atención a cambios bruscos en el comportamiento. Si un perro comienza a dormir mucho más de lo habitual, muestra apatía, pierde el interés por jugar o, por el contrario, tiene dificultades persistentes para descansar, es recomendable consultar con un veterinario para descartar problemas de salud.
