Los restos de carbón que quedan después de un asado no siempre tienen que terminar en la basura, pueden reciclarse.
Sal sobre las brasas: truco argentino para mejorar el asado y cocina.
Foto:
Sí, el carbón que sobra después de un asado se puede reciclar, siempre que se haya apagado de manera adecuada. Los trozos que todavía conservan su forma, están firmes y mantienen su color negro pueden volver a encenderse y aportar calor en una próxima cocción.
La clave está en evitar que se consuman por completo. Cuando se corta el suministro de oxígeno, la combustión se detiene y parte del carbón queda sin quemarse. Estos restos conservan buena parte de su capacidad calorífica y pueden volver a convertirse en brasas.
Además, tienen una ventaja: como ya atravesaron una primera etapa de encendido, pueden prenderse con mayor facilidad que algunos trozos nuevos. Sin embargo, suelen consumirse más rápido porque tienen un tamaño menor.
Los carbones de maderas duras, como el quebracho, suelen ofrecer mejores resultados para este segundo uso, ya que conservan una estructura más resistente. En cambio, los fragmentos pequeños, quebradizos o convertidos en polvo difícilmente sirvan para otra parrillada.
La mejor manera de recuperar el carbón es apagarlo sin agregar agua. Para conseguirlo, hay que cortar el contacto con el oxígeno, que es necesario para mantener la combustión.
Si se utiliza una parrilla con tapa, se deben cerrar las ventilaciones y mantenerla cubierta hasta que las brasas se apaguen. En una parrilla tradicional, se pueden trasladar los restos con una pala a un recipiente metálico con tapa, siempre que sea adecuado para soportar altas temperaturas y se mantenga lejos de materiales inflamables.
Aunque también es posible apagar el carbón con agua, este método no es el más conveniente. La humedad puede volverlo más frágil, dificultar su almacenamiento y obligar a secarlo durante varios días.
Nunca se debe guardar carbón caliente o tibio. Incluso cuando parece apagado, puede conservar puntos de calor capaces de provocar un incendio. Hay que esperar entre 12 y 24 horas como mínimo y comprobar que esté completamente frío antes de manipularlo o almacenarlo.
Una vez que los restos estén fríos, se puede realizar un procedimiento sencillo para conservarlos:
Separar la ceniza: colocar los trozos en una rejilla o canasto y sacudirlos suavemente para retirar el polvo acumulado.
Seleccionar los fragmentos: conservar los pedazos firmes, preferentemente del tamaño de una nuez o más grandes. Descartar los restos pulverizados.
Comprobar la humedad: si el carbón se mojó, dejarlo secar completamente en un lugar ventilado y protegido de la lluvia.
Elegir un recipiente adecuado: guardarlo en un balde metálico con tapa o un contenedor resistente, en un ambiente seco y alejado de fuentes de calor.
Para conseguir una buena temperatura, lo recomendable es combinar el carbón usado con carbón nuevo. La proporción depende del tipo de cocción y de la cantidad de restos recuperados.
Para una comida rápida, como hamburguesas o choripanes, se puede utilizar una mezcla de hasta 50 % de carbón reutilizado y 50 % nuevo. En un asado familiar con cortes medianos, conviene reducir la proporción a un 30% de usado y un 70% de nuevo. Para cocciones prolongadas o piezas grandes, es preferible utilizar un 20 % de restos recuperados o menos.
No todos los restos sirven para otro asado. Si absorbieron demasiada grasa y desprenden olores desagradables, es mejor descartarlos. Lo mismo ocurre con el carbón autoencendible, que contiene aditivos y no necesariamente se comporta igual después del primer uso.
Tampoco conviene guardar fragmentos demasiado pequeños, porque pueden dificultar la circulación del aire y perjudicar la formación de brasas.
