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Las heladas acontecidas en la provincia el 3 y 4 de setiembre se hicieron sentir con severidad en el oasis sur de la provincia, ya que encontraron a durazneros, damascos tempranos y ciruelos de transporte con una floración avanzada. En estas especies los daños han sido muy altos.
En los durazneros de fábrica la floración era incipiente, con un porcentaje bajo de flor abierta y el resto en botón floral. Los daños observados en este cultivo son sobre todo en flor abierta, y el nivel del daño varía en botones aún cerrados. La magnitud de las temperaturas mínimas que alcanzó cada zona puede establecer grandes diferencias en el grado en que han sido afectadas.
Fueron temperaturas muy bajas, de -6,5/7ºC en Rama Caída, pero han llegado a -9/11ºC en otros parajes. Todo lo que estaba con pétalos expandidos fue quemado literalmente. La nueva tanda de flores que sucedieron a la helada, en general aparenta normal, pero hay que ser cautos. Se pueden esperar anormalidades en los óvulos que iremos observando con el progreso de los estados fenológicos.
El ciruelo D’Agen se encontraba en estadíos fenológicos bastante retrasados, con yemas hinchadas nada más. No obstante esto, las yemas más avanzadas, que en este momento se encuentran en botón floral, evidencian niveles bajos de daño, cercano al 8% según lo observado en el INTA Rama Caída. Estimamos una plena floración a partir del 21 de setiembre, y ahí tendremos una real ponderación del efecto sobre el conjunto.
Respecto a los valores de resistencia de los órganos al frío, hay que tener presente que la misma se incrementa desde la caída de hojas hasta mediados de invierno, y desde entonces gradualmente pierden resistencia hasta la floración. También hay que considerar que al mismo estadío fenológico, las temperaturas elevadas en los días previos, sensibilizan todavía más los órganos, contrariamente a si la salida del invierno es más gradual. Entonces, la semana previa a esta helada en cuestión, con máximas muy altas para la época, puede haber vuelto más vulnerables las flores.
Por último, cabe destacar que los valores de resistencia difundidos habitualmente son elaborados con exposiciones cortas al frío, generalmente de media hora. Esta helada fue por demás larga, con casi 10 horas bajo cero. Debemos manejarnos con precaución en cuanto al resultado final, por cuanto saber exactamente el grado de daño tendría potencialmente efectos sobre la ciruela en stock pero no afecta casi ninguna decisión del cultivo hasta que el cuaje definitivo quede establecido 20/25 días después de floración.
Por Ing. Agr. Hilario Lázaro, de la Estación Experimental Agropecuaria Rama Caída, de INTA
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