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El explorador que cree haber hallado los restos de la carabela Santa María de Cristóbal Colón frente a las costas de Haití dijo ayer que el navío ha sido saqueado y hay que someterlo a una investigación arqueológica de inmediato. “Creo que esta es una situación de emergencia”, afirmó el explorador Barry Clifford. “Me parece que hay que excavar el barco lo más pronto posible y luego preservarlo para después exhibirlo al mundo”.
Clifford se presentó en el Club de Exploradores en Nueva York para mostrar fotografías y videos de lo que dijo era un montón de piedras de lastre extraídas de los restos. “Creo que la evidencia es abrumadora de que este barco es muy probablemente la Santa María”, afirmó. El navío encalló en la Navidad de 1492.
Si los restos que Clifford halló resultan ser los de esa carabela, sería el naufragio europeo más antiguo en ser encontrado en el llamado Nuevo Mundo.
Clifford, cuya exploración del lugar es financiada por el History Channel, es conocido por haber descubierto un buque pirata en aguas de Cape Cod en 1984. Él y su hijo Brandon exploraron este naufragio en el norte de Haití por primera vez en 2003, pero en esa época no creían haber encontrado la Santa María. Posteriormente, una relectura del diario de Colón lo convenció que el hallazgo era el de la carabela.
Fotografías tomadas en el lugar en 2003 muestran un objeto cilíndrico que según Clifford era un cañón del siglo XV. “Hay que preservar el barco”, afirmó el explorador. “Espero poder trabajar con el gobierno haitiano y con todos los otros países, incluida España, para conservar este objeto irremplazable”.
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