El Premio Nobel de Medicina 2013 fue otorgado ayer a los estadounidenses Randy Schekman, James Rothman y al norteamericano nacido en Alemania Thomas Südhof, por su investigación sobre transportes intracelulares, útiles para algunos tratamientos.
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El Premio Nobel de Medicina 2013 fue otorgado ayer a los estadounidenses Randy Schekman, James Rothman y al norteamericano nacido en Alemania Thomas Südhof, por su investigación sobre transportes intracelulares, útiles para algunos tratamientos.
Estos tres científicos fueron recompensados por sus innovadores trabajos sobre el sistema de transporte en el interior de la célula, para que "las moléculas sean transportadas al lugar correcto de la célula en el momento adecuado", según el Comité Nobel.
Sus descubrimientos tuvieron un enorme impacto en la comprensión de la forma en que su carga es entregada dentro y fuera de la célula y tienen implicaciones en los trabajos sobre diversas enfermedades, incluyendo los desórdenes neurológicos e inmunológicos, así como sobre la diabetes, explicó el Comité Nobel.
Así, Südhof trabaja principalmente el autismo, la esquizofrenia y la enfermedad del Alzheimer, según el jurado del premio Kavli, que recibió en 2010.
"La gente normal puede beneficiarse de esta investigación fundamental sobre la manera en que funcionan las células, que tiene implicaciones inesperadas y espectaculares en su propia vida", explicó Schekman, quien obtuvo un doctorado en la Universidad de Stanford y es profesor de biología molecular y celular en la Universidad de Berkeley (California).
Los tres llevaron a cabo sus trabajos de investigación de forma independiente. Cada célula es una fábrica que produce y exporta moléculas. "Por ejemplo, la insulina es fabricada y luego liberada en la sangre y señales químicas llamadas neurotransmisores son enviadas de un nervio al otro. Esas moléculas son transportadas en la célula en pequeños paquetes llamados vesículas", explicó el jurado.
Estos científicos galardonados con el Nobel de Medicina "han descubierto los principios moleculares que rigen la forma en que esta carga es entregada en el lugar correcto de la célula en el momento adecuado", agregó.
Schekman, de 64 años, es el pionero de los tres. Inició su investigación en los años '70, cuando comenzó a estudiar la base genética de la célula utilizando como modelo la levadura.
Descubrió que las células de la levadura que tenían una maquinaria de transporte defectuosa creaban un sistema similar al de un sistema de transporte público mal organizado. Comprendió que la causa de la congestión era genética y prosiguió identificando los genes que habían mutado.
"Rothman, Schekman y Südhof establecieron el mecanismo sofisticado que permite el transporte y la liberación de las moléculas en las células", destacó el comité.
Hoy se conocerá el Nobel de Física y mañana el de Química.
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