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Pocos en la industria discográfica disfrutaron de una carrera tan espectacular y diversa como Phil Ramone, reconocido compositor y productor musical que creó grandes hits para figuras como Frank Sinatra, Aretha Franklin, Stevie Wonder, Paul McCartney, Elton John, Tony Bennett y muchísimos nombres más.
Estaba familiarizado con el rock, el jazz, el swing y el pop y produjo tres discos que ganaron el Grammy al álbum del año: “Still Crazy After All These Years” (Aún loco después de todos estos años”) de Paul Simon, “52nd Street”, de Billy Joel y “Genius Loves Company”, de Ray Charles. A ellos hay que sumar otros once Grammy competitivos y uno por toda su trayectoria.
Produjo música para televisión, cine y teatro. Ganó un Emmy por un especial para televisión sobre Duke Ellington, un Grammy por la banda sonora de la obra musical “Promises, Promises”, de Broadway, y un Grammy por la de “Flashdance”.
También perfeccionó el concepto de los “duetos” presentando a Sinatra con Bono, Luther Vandross con otros artistas más jóvenes, Tony Bennett con McCartney y Barbra Streisand, y Ray Charles con Bonnie Raitt y Van Morrison.
El Papa del pop
Nacido en Sudáfrica en en enero de 1941, Ramone inició su carrera en Nueva York. Primero escribió canciones y luego fue ingeniero de sonido y fundador de los estudios A&R Recording en 1959, cuando apenas tenía 18 años y se desempeñó como ingeniero para artistas como Count Basie o Sarah Vaugahn.
También fue parte de la historia política por asesorar a las administraciones presidenciales sobre cómo grabar adecuadamente una conferencia de prensa y contribuyó a organizar la famosa fiesta de 1962 para John Kennedy en el Madison Square Garden en la que Marilyn Monroe le cantó el “Feliz cumpleaños”.
En sus memorias, “Making Records”, el llamado “Papa del pop” escribió: “el productor de grabaciones es el equivalente en música a un director de cine, pero al contrario que el director (que está visible, y a veces es una celebridad de por sí), el productor musical brilla en el anonimato. Desempeñamos nuestro arte a puertas cerradas”.
Ramone también dirigió el deuodécimo álbum de Fito Páez, “Abre”, editado en 1999.
En el recuerdo
Su muerte, confirmada el sábado pasado por su hijo Matt, luego de haber estado internado varias semanas por un aneurisma, produjo consternación en el ambiente de la música.
El legendario Tony Bennett, cuya serie de álbumes de duetos fueron producidos por Ramone, dijo en un comunicado que fue un “músico y productor muy talentoso”. Y agregó que “fue un placer tenerlo trabajando conmigo en el estudio de grabación en tantos proyectos, ya que tenía un maravilloso sentido del humor y un profundo amor por la música”.
La cantante Aretha Franklin, por su parte, dijo: “Se fue uno de los grandes de la música, pero las melodías perdurarán”.
Billy Joel también se mostró consternado por su muerte: “El mundo de la música ha perdido a un gigante”, dijo el músico cuyo disco “52nd Street”, producido por Ramone y pionero de la grabación digital ganó el Grammy al mejor álbum del año en 1982.
“El le dio forma a gran parte de mi música. He perdido a un querido amigo y a mi mayor mentor”, concluyó Joel.