Los restos óseos pertenecen a unas 25 personas y los investigadores estiman que serían víctimas del naufragio de la fragata Royal Anne Galley en 1721.
Arthur, el niño de 7 años que encontró los restos.
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Ilustración generada con inteligencia artificial.
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Lydia Allt
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Lydia AlltUn nene de siete años llamado Arthur caminaba por la costa de Lizard Point, en el sur de Gran Bretaña, cuando descubrió varios dientes humanos enterrados en el suelo. Lo que parecía un juego infantil destapó una investigación arqueológica de gran escala que intenta resolver un enigma marítimo de casi tres siglos de antigüedad.
El pequeño le mostró las piezas a un voluntario local, un dentista jubilado, quien confirmó que eran humanas. Tras descartar un hecho delictivo moderno, los arqueólogos del National Trust asumieron la excavación y hallaron mandíbulas, fragmentos de cráneos y restos de doce personas expuestos por la erosión costera.
El avance de la investigación arqueológica se aceleró gracias a las pruebas de datación por radiocarbono aplicadas a los restos óseos recuperados. Este método físico mide la degradación de isótopos en la materia orgánica, lo que permitió situar la muerte de estas personas a principios de la década de 1720. Al coincidir las fechas y al observar que todos los cuerpos estaban enterrados con una orientación idéntica de este a oeste y sin ropa ni objetos personales, los científicos de la organización determinaron que es altamente probable que se tratara de víctimas de una catástrofe marítima común en la zona y no de entierros en un cementerio convencional.
La principal hipótesis apunta al naufragio de la fragata militar Royal Anne Galley, que se hundió en noviembre de 1721 tras chocar contra las rocas Stag en medio de una violenta tormenta. En aquel desastre murieron más de 200 personas, incluido el noble Lord Belhaven, quien viajaba para asumir como gobernador de Barbados. Solo tres tripulantes lograron sobrevivir. Aunque la tradición oral de Cornwall siempre habló de un cementerio de náufragos en los acantilados de Lizard Point, nunca se había localizado con precisión científica hasta este fortuito hallazgo.
El tiempo apremia para los arqueólogos del National Trust y los voluntarios del Meneage Archaeology Group. La misma erosión natural provocada por el viento y el oleaje que sacó a la luz los primeros dientes encontrados por Arthur continúa destruyendo activamente el montículo costero. Por esta razón, el equipo científico programó una campaña final de excavación de urgencia entre septiembre y octubre de 2026 con el fin de rescatar los restos óseos de unas 20 o 25 personas estimadas antes de que las tormentas invernales los arrastren al océano de forma irreversible.
Los análisis de laboratorio ya han revelado detalles sobre la vida de los fallecidos, como marcas de desgaste dental típicas del uso de pipas de arcilla para fumar. El enorme interés por el yacimiento atrajo a equipos de televisión de la BBC y de Channel 4, que emitirán documentales especiales a finales de este año. Una vez rescatados, los huesos serán catalogados, limpiados y estudiados para intentar reconstruir la identidad de aquellos marineros que perdieron la vida hace tres siglos frente a las rocas de Cornwall.
