El niño convirtió el reciclaje de botellas en un emprendimiento que creció con la ayuda de su familia y los vecinos de California.
Con el paso de los años, la iniciativa dejó de centrarse exclusivamente en obtener dinero por las botellas y latas.
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WEBLo que comenzó como una actividad familiar terminó convirtiéndose en un emprendimiento que llamó la atención por sus cifras. Ryan Hickman tenía apenas tres años cuando descubrió que podía recibir dinero por entregar botellas y latas usadas. A partir de ese momento, empezó a recolectar envases entre sus vecinos y amplió progresivamente su iniciativa.
Antes de cumplir los 13 años, el niño estadounidense ya había reunido aproximadamente 1,6 millones de envases para reciclar. Aunque su historia llegó a presentarse como la de un negocio multimillonario, existe una diferencia importante: esa cifra corresponde a la cantidad de botellas y latas recolectadas, no al dinero que ganó ni al valor de su empresa.
La historia comenzó en 2012, en California, Estados Unidos. Ryan tenía tres años y medio cuando acompañó a su padre, Damion Hickman, a un centro de reciclaje para entregar algunas bolsas con botellas y latas.
Durante aquella visita descubrió que determinados envases podían cambiarse por dinero. La experiencia despertó su curiosidad y, poco después, propuso una idea que terminaría transformándose en un proyecto familiar.
El niño comenzó a repartir bolsas entre sus vecinos para que guardaran los envases vacíos en lugar de tirarlos. Cuando las bolsas estaban llenas, su familia lo ayudaba a retirarlas y llevarlas al centro de reciclaje.
La iniciativa recibió el nombre de Ryan's Recycling Company y fue creciendo gracias a la participación de vecinos, amigos y familiares.
El crecimiento del emprendimiento no dependió de una inversión millonaria, sino de un sistema de recolección organizado que involucraba a distintas personas de su comunidad.
Para 2017, cuando Ryan tenía siete años, la iniciativa ya alcanzaba aproximadamente cinco barrios y recibía materiales de otros lugares cercanos.
El resultado fue significativo. En una entrevista publicada en abril de 2022, cuando tenía aproximadamente doce años y medio, Ryan informó que había recolectado cerca de 1,6 millones de envases.
Uno de los aspectos que más curiosidad genera es cuánto dinero consiguió reunir gracias a las botellas y latas.
En California existe un sistema de devolución que permite recuperar una cantidad de dinero por determinados envases de bebidas. Este mecanismo fue fundamental para que la actividad de Ryan generara ingresos.
A los siete años, el niño ya había ahorrado más de 10.000 dólares, según los datos difundidos sobre su historia. Una parte de ese dinero estaba destinada a financiar sus futuros estudios universitarios.
Más allá de las cifras económicas, el dato que distingue su trayectoria es la cantidad de residuos recuperados antes de llegar a la adolescencia. Su experiencia convirtió una visita al centro de reciclaje en una iniciativa capaz de involucrar a barrios enteros y extender su impacto hacia la educación y la protección de los animales marinos.
