Sospechó que la perra había parido, los cachorros estaban dentro de una caja, cubiertos por ropa de cama y plástico de burbujas al costado de una ruta.
La perra fue seguida hasta ser encontrada por una rescatista.
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Zully Vasquez Ventura pensó que la perra callejera que veía al costado de una ruta de Cleveland, Texas, escondía algo. La rescatista llevaba años ayudando animales en la comunidad de Colony Ridge y, al acercarse, notó que la hembra tenía las mamas llenas de leche. Eso indicaba que había parido recientemente, pero alrededor no se veía ningún cachorro.
Ventura decidió no llevársela de inmediato porque existía un riesgo evidente: si los cachorros seguían vivos y estaban escondidos cerca, mover a la madre podía dejarlos solos. Volvió al día siguiente, la alimentó y trató de seguir sus movimientos, pero la perra permanecía cerca sin revelar dónde estaba la camada.
Después de varios intentos, Ventura empezó a observar con más atención la zona donde alimentaba a la perra. Vio que el animal salía desde un sector de bosque y pensó que los cachorros podían estar allí. Una tormenta se acercaba y el tiempo para encontrarlos empezaba a reducirse, por lo que decidió entrar a pie y buscar antes de que comenzara a llover.
Recorrió el bosque durante más de una hora, prestando atención a sonidos y rastros, pero no encontró nada. La madre permaneció junto a ella e incluso ladró cuando la rescatista intentó avanzar en una dirección. Ventura interpretó después que quizá estaba intentando alejarla del verdadero escondite para proteger a sus crías.
Cuando estaba saliendo del área, un reflejo entre la basura llamó su atención: era una pecera de vidrio abandonada. Cerca de allí escuchó un sonido débil. Eran los gemidos de los cachorros, aunque todavía no podía verlos entre la ropa, cajas y residuos acumulados junto al camino.
Después de revisar el montón, encontró una caja cerca de la pecera. Dentro estaban los pequeños, ocultos debajo de ropa de cama y plástico de burbujas. Desde afuera era muy difícil distinguirlos. La propia perra también podía mezclarse visualmente con los residuos, por lo que Ventura había pasado varias veces por el lugar sin detectar el escondite.
Ventura fue hasta su vehículo para buscar una toalla y comenzó a sacar a los tres cachorros. Entonces le pidió a la madre que la siguiera. La reacción la impresionó: la perra se metió dentro de la caja donde había estado ocultando a su familia, como si ese espacio entre la basura fuera el único refugio que conocía.
Una vez que la rescatista cargó a los cachorros, la madre finalmente siguió sus pasos y subió al vehículo. La familia fue recibida por Three Little Pitties Rescue. Uno de los cachorros murió posteriormente, pero la madre, que recibió el nombre River, y los demás integrantes de la camada terminaron siendo adoptados.
Ventura ya había participado en el rescate de miles de perros de Colony Ridge, una zona donde encontrar animales abandonados no era una situación excepcional. Sin embargo, en este caso decidió detenerse porque la condición física de la perra indicaba que podía haber crías cerca. Esa observación impidió que se limitara a rescatar solo al animal adulto.
