La estructura, bautizada como «Plastic Palace», fue financiada con un fondo ambiental de 2.000 dólares australianos para la enseñanza práctica de ciencias.
Estudiantes crearon un refugio hecho con botellas de plástico.
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Estudiantes de la escuela primaria Richardson, en la ciudad de Canberra, construyeron un invernadero utilizando más de 2.000 botellas de plástico que estaban destinadas a la basura. Los alumnos transformaron estos residuos cotidianos en las paredes de una estructura funcional que les permite cultivar plantas y experimentar durante todas las estaciones del año.
El proyecto, que combina el reciclaje con la educación científica y la producción de alimentos a pequeña escala, recibió el nombre de «Plastic Palace». Los alumnos recolectaron los envases plásticos y participaron directamente en el proceso de ensamblaje, creando un espacio de aprendizaje activo al aire libre.
La técnica de construcción consistió en organizar los envases de plástico en columnas verticales, las cuales se sujetaron firmemente a un armazón de madera resistente. Esta disposición aprovecha las propiedades del material para permitir el ingreso de la luz solar natural, al tiempo que genera una barrera física que resguarda la vegetación de las condiciones del clima exterior. Aunque este diseño autoconstruido no ofrece las mismas prestaciones térmicas que posee un invernadero de tipo profesional, brinda el microclima necesario para experimentar con cultivos estacionales.
La iniciativa contó con el apoyo financiero del Teachers Mutual Bank Environment Fund, entidad que aportó 2.000 dólares australianos para costear los materiales del armazón y las herramientas. Este tipo de construcciones escolares suele ocupar entre 1.500 y 2.000 botellas plásticas para levantar módulos de unos 4 por 2,5 metros. En el caso de Canberra, la comunidad educativa buscó ir más allá de la gestión de residuos tradicionales, consolidando un pequeño laboratorio de ciencias donde el descarte diario se integra a la enseñanza de la sostenibilidad.
El uso didáctico de la estructura se extiende a lo largo de todo el ciclo escolar, permitiendo a los docentes dictar clases prácticas sobre botánica, biología y cuidado ambiental directamente en el huerto.
De este modo, los envases descartables de un solo uso que habitualmente terminan degradando el entorno natural adquieren una vida útil prolongada y un propósito educativo directo para las nuevas generaciones.
