Arqueólogos descubrieron 35 botellas de vidrio del siglo XVIII durante excavaciones en la mansión de Mount Vernon.
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The Mount Vernon Ladies' AssociationUn equipo de arqueólogos realizó un descubrimiento extraordinario mientras excavaba el sótano de la histórica mansión de George Washington, en Mount Vernon, Estados Unidos. Durante las obras del Proyecto de Revitalización de la Mansión, valuado en 40 millones de dólares, encontraron 35 botellas de vidrio del siglo XVIII, de las cuales 29 permanecían intactas con fruta preservada en su interior.
Las botellas aparecieron ocultas en cinco pozos de almacenamiento ubicados bajo la residencia y presentan formas características de los estilos utilizados entre las décadas de 1740 y 1750. Según los investigadores, es posible que hayan quedado olvidadas allí durante siglos.
Tras el descubrimiento, los especialistas retiraron cuidadosamente el contenido y lo colocaron bajo refrigeración, mientras que las botellas fueron preparadas para un proceso de conservación.
La mayoría de las botellas contenía cerezas, aunque parte de la fruta también fue identificada como posible grosella espinosa o grosellas rojas o negras.
Los primeros estudios permitieron recuperar:
54 carozos de cereza.
23 tallos.
Restos de pulpa perfectamente conservada.
Uno de los detalles que más llamó la atención fue que los tallos habían sido cortados de manera limpia y dejados unidos deliberadamente a la fruta antes de embotellarla. Los análisis mediante microscopía incluso sugieren que las cerezas podrían haber sido cosechadas utilizando tijeras, una práctica poco documentada en ese período.
Los científicos creen que las cerezas probablemente pertenecían a una variedad ácida, cuya elevada acidez habría contribuido a su extraordinaria conservación.
Actualmente, los carozos están siendo estudiados para determinar si alguno conserva viabilidad para germinar. Además, futuros análisis de ADN podrían identificar con precisión la variedad cultivada en Mount Vernon durante el siglo XVIII.
Este material biológico representa una oportunidad única para investigar tanto la agricultura colonial como las prácticas alimentarias de la época.
Los registros históricos de Mount Vernon muestran que la residencia almacenaba una amplia variedad de alimentos y bebidas, entre ellos:
vino, whisky y brandy
nabos y papas
manteca
carne de res y de cerdo
Las botellas recién descubiertas se integran a ese sistema de conservación doméstica utilizado por la familia Washington y por quienes trabajaban en la propiedad.
Entre las recetas conservadas también figura el Cherry Bounce, una bebida elaborada con cerezas y brandy muy popular en el siglo XVIII y conocida por haber sido una de las favoritas de George Washington. Sin embargo, los arqueólogos aclaran que no existe evidencia de que estas botellas estuvieran destinadas a esa preparación, por lo que su función original sigue siendo un misterio.
El hallazgo también aporta información sobre las personas esclavizadas que sostenían el funcionamiento cotidiano de Mount Vernon.
El arqueólogo principal de Mount Vernon, Jason Boroughs, explicó que esta colección podría contribuir al estudio de las costumbres culinarias del siglo XVIII, del medio ambiente y de los orígenes de la cocina estadounidense.
