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Un total de 4.556 menores inmigrantes denunciaron haber sido objeto de abusos sexuales mientras estaban bajo custodia de las autoridades fronterizas en el periodo de octubre de 2014 a julio de 2018, según documentos publicados la semana pasada por el Departamento de Salud y Recursos Humanos del Gobierno de Estados Unidos.
El documento recopila el total de denuncias presentadas ante la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), encargada del cuidado de los menores inmigrantes no acompañados. De ellas, un total de 1.473 acabaron en manos del Departamento de Justicia de Estados Unidos para proseguir con su investigación.
Las denuncias recogidas por el Departamento de Justicia sí ofrecen un perfil más preciso de los acusados. Los casos más habituales son los que se producen entre los propios menores, pero 178 casos acusan directamente a adultos encargados del cuidado de los niños en instalaciones del Gobierno estadounidense.
De media, se produjeron unas 1.000 denuncias anuales, siendo 2018 el año que más denuncias se registraron, un total exacto de 1.261, según los documentos entregados por la ORR. Entre las declaraciones de los menores que salieron a la luz se encuentran denuncias por tocamientos, besos sin consentimiento u observación forzada de material pornográfico.
Según un memorándum adicional de la ORR, la mayoría de los acusados fueron despedidos y algunos de ellos entregados a las autoridades. Sin embargo, se tiene constancia de que algunos solo fueron "apartados temporalmente" antes de volver a cuidar a los niños.
Los documentos fueron publicados después de una petición de los representantes demócratas, que denunciaron el secretismo exhibido por el Departamento de Salud y Servicios Sociales, que tardó casi dos meses en publicar las cifras que les solicitaron en enero. "Se supone que hay que ser transparentes", se lamentó el representante demócrata por California Lou Correa en declaraciones a la CBS, "y que errar es humano, pero intentar ocultar algo como esto, el abuso infantil, es algo que se escapa a mi imaginación".
La ORR, por su parte, se defendió de las acusaciones y acusado a los demócratas, comenzando por el responsable principal de la petición, el representante por Florida Ted Deutch, de señalar directamente a sus trabajadores como responsables directos de los abusos sexuales.
"Ninguna de las alegaciones involucra a miembros de la ORR", indiccó en funciones de la agencia, Jonathan Hayes, que apunta como sospechosos a empleados subcontratados en los centros. Los demócratas, ahora con el control de la cámara baja del Congreso de EE.UU., prometieron que seguirán profundizando en esta investigación, comenzando por la enorme discrepancia existente entre las 4.500 denuncias presentadas ante la ORR y las 1.473 que acabaron en manos del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
"Estos documentos", según el congresista Deutch, "detallan una cantidad asombrosa de agresiones sexuales a niños no acompañados bajo custodia, y un ambiente inseguro de agresiones sexuales por parte del personal que cuida a los menores no acompañados".
"El Congreso y el público demandan respuestas y una comprensión más clara de cómo se investigan estas denuncias y qué se está haciendo para proteger a estos niños vulnerables", concluyó.
El senador Bernie Sanders regresó a su distrito neoyorquino natal de Brooklyn para encabezar el primer mitin de su segunda campaña presidencial, y trató de vincular su pasado de clase obrera con sus puntos de vista, con los que busca remodelar al Partido Demócrata. Pronosticó que ganará la candidatura en un campo donde hay al menos 10 rivales y que luego derrotará al republicano Donald Trump, de quien dijo que es "el presidente más peligroso de la historia moderna de Estados Unidos".
Después de fracasar en 2016 en su intento por ganar la candidatura demócrata en contra de Hillary Clinton, el político de Vermont dijo a sus seguidores en un mitin en el Brooklyn College, donde estudió alguna vez, que su campaña está diciendo "en voz alta y clara que los principios subyacentes de nuestro gobierno no serán la avaricia, el odio y las mentiras".
"No serán el racismo, el sexismo, la xenofobia, la homofobia y el fanatismo religioso. Eso va a terminar", agregó.