La controversia comenzó después de que Macklemore expresara su respaldo a Palestina durante sus presentaciones en Nueva Jersey. Sheeran dijo que prefiere mantener sus conciertos al margen de los debates políticos y defendió el derecho del rapero a expresar sus posiciones.
Macklemore y Ed Sheeran en Las Vegas en septiembre de 2014.
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La gira de Ed Sheeran por Norteamérica y Sudamérica sufrió cambios luego de que cuatro artistas anunciaran su salida en solidaridad con Macklemore, quien quedó fuera de las próximas fechas en Estados Unidos tras expresar públicamente su respaldo a Palestina.
Los músicos que decidieron abandonar el tour son Finneas, productor y hermano de Billie Eilish; el cantautor irlandés Aaron Rowe; la banda irlandesa Beoga, que acompañaba a Sheeran; y la agrupación danesa Lukas Graham. Rowe y Lukas Graham habían sido convocados para ocupar algunas de las fechas que inicialmente correspondían a Macklemore.
La decisión se conoció horas después de que Sheeran difundiera un comunicado en el que explicó que no fue él quien determinó la salida del rapero. Según sostuvo, la medida fue tomada por el promotor y los propietarios de los recintos donde estaban previstas las próximas presentaciones.
La controversia comenzó el 4 de septiembre, cuando Macklemore actuó como telonero de Ed Sheeran en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Durante su presentación, el rapero manifestó su respaldo a Palestina y pidió atención sobre la situación en Gaza.
"Una de las principales razones por las que quise hacer esta gira es para poder pararme en estadios como este y decir dos palabras que son muy, muy importantes para mí: Palestina libre", había manifestado.
En otra intervención frente al público, Macklemore se dirigió a los asistentes judíos y sostuvo: "Criticar a Israel, criticar el apartheid, estar en contra del genocidio, no es de ninguna manera una crítica hacia ustedes".
Cabe mencionar que el rapero, cuyo nombre real es Benjamin Haggerty, mantiene desde hace años una postura pública de respaldo a los palestinos. En 2024 publicó Hind's Hall, una canción vinculada con las protestas estudiantiles propalestinas en la Universidad de Columbia.
Después de las presentaciones en Nueva Jersey, la situación llegó a los recintos donde estaban programados los siguientes conciertos. Messina Touring Group, promotora de la gira, informó que varios estadios habían comunicado que no permitirían la actuación de Macklemore y que mantenerlo en el cartel podía poner en riesgo la realización de los shows.
Uno de los casos fue el Gillette Stadium de Massachusetts, donde se confirmó que Macklemore no participaría de las fechas previstas para el 25 y 26 de septiembre.
"Con base en las acciones recientes de Macklemore, el contenido difundido desde el escenario durante los conciertos de Ed Sheeran en Nueva Jersey y un historial más amplio de retórica e imágenes antisemitas que consideramos muy ofensivas y dolorosas para la comunidad judía, determinamos que su participación en los conciertos del 25 y 26 de septiembre en el estadio Gillette cruzaría ese límite", dijo Kraft en un comunicado.
El empresario también aclaró que la decisión no buscaba negar el derecho a defender a los palestinos y mencionó el sufrimiento provocado por el conflicto. Al mismo tiempo, cuestionó que se compartiera información selectiva y sostuvo que ignorar las acciones de Hamas fomentaba más división y odio.
Macklemore afirmó en sus redes sociales que Kraft había presionado a otros propietarios de estadios para impedir su participación en la gira. Kraft confirmó la exclusión del rapero del Gillette Stadium, aunque no respondió específicamente a esa acusación.
Sheeran aseguró que intentó intervenir para encontrar una solución y negó haber ordenado que Macklemore fuera retirado de la gira. Explicó que los recintos de las próximas fechas le comunicaron que cancelarían los conciertos si el rapero continuaba como telonero.
"La salida de Macklemore de la gira fue decisión del promotor, no mía", afirmó el cantante.
También señaló que el contrato de Macklemore era directamente con el promotor y no con él. Según Sheeran, no estaba dispuesto a poner en riesgo los conciertos ya programados ni el trabajo del equipo y de los demás artistas y músicos vinculados al tour.
El cantante también respondió a las críticas sobre su postura frente al conflicto entre Israel y Palestina. Afirmó que tiene opiniones personales sobre la situación, pero explicó que decidió no utilizar sus conciertos para expresar posiciones políticas.
"No soy cómplice", escribió. "Tengo mis opiniones personales sobre este conflicto devastador. El hecho de que decida no hablar públicamente al respecto no significa que no las tenga, ni que el asunto me sea indiferente".
Sheeran explicó que sus conciertos reúnen a personas de distintas edades y procedencias, incluidos niños, por lo que prefiere mantener esos espacios alejados de los debates políticos. Al mismo tiempo, reconoció el derecho de Macklemore a expresar públicamente sus posiciones.
"Yo elijo utilizar mi fama y mi plataforma para ofrecer un espacio seguro y de refugio, para mantener la diplomacia y propiciar el diálogo en lugar de cerrarlo", escribió. El cantante también sostuvo que Macklemore tuvo libertad para elegir las canciones que interpretó durante sus presentaciones, al igual que los demás artistas que participan como teloneros.
Después de la declaración de Sheeran, Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham y Beoga anunciaron su salida de las próximas presentaciones estadounidenses. Finneas expresó su solidaridad con Palestina y escribió: "Los artistas no deben ser silenciados cuando alzan la voz por los oprimidos. Me solidarizo con Palestina y su pueblo".
Beoga vinculó su decisión con Palestina y la historia de Irlanda y señaló que "conocen el colonialismo" de primera mano. Rowe cuestionó que multimillonarios puedan silenciar a quienes se pronuncian sobre el conflicto, mientras que Lukas Graham también puso en discusión el papel de los propietarios de grandes recintos.
Por su parte, Macklemore afirmó que defender públicamente una posición sobre Palestina le provocó pérdidas de contratos, patrocinios, festivales y conciertos. "Tomar partido puede salir caro. Dinero, contratos publicitarios, patrocinios, festivales, conciertos privados, relaciones y acceso. Yo lo he perdido todo", escribió.
