Fue este álbum doble, grabado en Estados Unidos, el que posibilitó no sólo que nuestra música se oyera en otros países hispanos, sino que en lugares como México comenzaran a surgir más bandas de rock en español.
Miguel Mateos en la sesión fotográfica en Los Ángeles (EEUU) para la portada de Solos en América (1986), de Miguel Mateos/Zas.
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Miguel Mateos en la sesión fotográfica en Los Ángeles (EEUU) para la portada de Solos en América (1986), de Miguel Mateos/Zas.
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La banda Zas en el Music Grinder Studios & Master Control, de Los Angeles, donde se grabó Solos en América (1986), de Miguel Mateos/Zas. En la foto el grupo a pleno. De izquierda a derecha: Carlos "el Negro" García López , Miguel Mateos, Cachorro López, Alejandro Mateos y Julio Lala.
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Solos en América (1986), de Miguel Mateos/Zas, se editó como un álbum doble, pero cada volumen se podía adquirir por separado. Aquí, el disco 1, en su versión LP.
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Las fotos de Miguel Mateos en el arte de tapa de Solos en América terminaron volviéndose icónicas.
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Algunas de las muchas ediciones de Solos en América (1986), de Miguel Mateos/Zas. En la foto, los LP (volumen 1 y, fuera de la vista, volumen 2), los casetes (en ambos volúmenes) y el disco compacto o CD (también en dos volúmenes). Además, se lanzó sin consultar a Mateos un maxisingle con la canción Llámame si me necesitas, titulado Llámame (arriba a la derecha, en la foto).
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Kim Bullard (el músico e ingeniero de sonido que terminó produjendo el disco Solos en América) junto a Greg Penny (ingeniero de sonido) y Miguel Mateos.
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El año 1986 fue especialmente fructífero para el rock nacional y por eso en este 2026 que mira con atención las cuatro décadas que pasaron ya desde aquellos tiempos, llega la hora de rescatar la salida de un disco fundamental para la internacionalización de esta música. Hablamos de los 40 años de Solos en América, de Miguel Mateos/Zas.
No hay posibilidades de errar en la consideración si decimos que se trata de un álbum clave en muchos aspectos. Por razones artísticas y también por cuestiones personales. Es decir, se trata de un álbum muy importante para quien firma esta nota, pero, sobre todo, es muy importante para la música latinoamericana y especialmente la argentina.
La cuestión personal a veces no tiene mucho interés para otro que no sea el propio protagonista; sin embargo, creo que compartir esta pequeña anécdota dice mucho de lo que significa la música de Miguel Mateos/Zas para muchos de nuestros contemporáneos. Solos en América es ni más ni menos que el disco que hizo que yo ingresara a la pasión por la música. Fue, de hecho, el primer disco que yo adquirí por voluntad propia, el que quise comprar por primera vez. Yo era muy chico, tenía apenas 12 años y había comenzado a interesarme por la música, así que fue este disco el que me interesó como primero de todos para comprar.
Había muchas razones que justificaban ese interés, y es que veníamos del tremendo éxito de Rockas vivas en el año anterior, así es que Miguel Mateos/Zas era tal vez la banda de rock más importante del momento. O al menos la más popular, porque tenemos en la Argentina la suerte de estar rodeados de un Olimpo enorme de grandes artistas.
Miguel Mateos estaba viviendo entre 1985 y 1986 uno de sus mejores momentos en cuanto a popularidad y producción artística, y esa fue la razón por la cual decidió en ese momento ir “más allá”, como supo hacerlo en distintos tramos de su trayectoria.
Ese crecimiento autoimpuesto implicó plantearse límites que fueran más amplios de los que ya tiene conseguidos. Y esa fue la razón por la cual decidió ir a grabar a los Estados Unidos (como había hecho un poco antes Charly García con Clics modernos) el álbum que sería el continuador del disco que acababa de convertirlo en fenómeno: Rockas vivas.
Había dos aspectos para resaltar en este sentido. Por una parte, Rockas vivas era un disco en vivo, pero que incluía una canción en estudio: nada menos que Perdiendo el control. Por otra parte, poco después de la publicación de ese disco en vivo, Miguel Mateos/Zas publicó un maxi-single titulado Mensajes, que incluía dos canciones: Mensajes en la radio y Peleando por tu amor. Ese EP puede considerarse un anticipo en cuanto a la evolución musical que iba a proponer Mateos a partir de Solos en América, un cambio sonoro del que también la mencionada Perdiendo el control era un antecedente.
¿En qué consistía ese cambio de rumbo? Principalmente, en que Mateos había abierto un camino hacia la incorporación de sonoridades electrónicas. De hecho, la batería de Perdiendo el control da una buena idea de eso, con una introducción percusiva secuenciada que es uno de sus rasgos salientes.
Esto sucede también con Mensajes en la radio, a través de la incorporación de los sonidos de teclados muy “al frente”, que le dan una tónica que hoy, en perspectiva, es claramente “ ochentosa”. Esas exploraciones sonoras y estéticas fueron razones suficientes para que Miguel Mateos se diera cuenta de que la calidad de sonido de su nuevo disco debía estar acorde con ese camino que estaba abriéndose en lo compositivo y en lo musical. Ahora que el éxito le había granjeado buenos ingresos económicos, podía subirse a esa exigencia.
Junto con todos estos aspectos determinantes acaeció algo para nada menor, que fue un nuevo cambio en la formación de Zas. Para esta nueva etapa, era evidente que Mateos necesitaba contar con otros músicos, que estuvieran en la línea del estilo que estaba buscando. Por esa razón salieron de la banda nada menos que el bajista Raúl Chevalier y el guitarrista Eduardo “Chino” Sanz. Quedaron el eterno ladero de Miguel, su hermano Alejandro (en batería) y también el tecladista que se había sumado para las presentaciones de Rockas vivas: Julio Lala. Los que dejaron la banda dieron paso a tremendos músicos, notables por su calidad interpretativa y, en uno de los casos, por sus aportes compositivos y de producción. Estamos hablando, por un lado, del ex Abuelos de la Nada, Cachorro López, quien a la sazón se iba a convertir en uno de los grandes productores de música de rock nacional; y también del enorme guitarrista Carlos “el Negro” García López. Ellos fueron los que se integraron a Zas y viajaron rumbo a los Estados Unidos en 1986, para una producción diseñada por Miguel, por Alejandro y por Oscar López, el productor.
¿Cuál era la idea? Llegar a Los Ángeles y que poner la dirección artística del disco en manos del gran productor Paul DeVilliers, quien venía de ser ingeniero y productor del exitoso disco Welcome to the Real World, de la banda Mr Mister. Efectivamente fue De Villiers quien recibió de manos de Miguel las maquetas que habían sido grabadas previamente en Buenos Aires y que iban a integrar ese álbum que iba a ser grabado en Los Ángeles.
Pero allí fue cuando sucedió una de las primeras dificultades que debió atravesar Solos en América. La cuestión fue que Paul DeVilliers, este productor que había sido especialmente elegido por lo que Mateos quería para su sonido, se bajó del proyecto. Le había llegado la propuesta de producir Big Generator, el nuevo disco de Yes, así que decidió incumplir el acuerdo con Mateos y dejarlo sin productor para este disco en el que estaban puestas todas las expectativas.
Así es que Miguel y Alejandro, y también Oscar López, se encontraron con la disyuntiva: ¿qué hacer?, ¿Iban a abandonar el plan estadounidense? ¿Debían volverse a Buenos Aires o buscar otro productor? La cuestión es que el productor estaba “muy a mano”, finalmente. Era el técnico de grabación que ya habían elegido, Kim Bullard, quien también era música y había tocado con Crosby, Still & Nash y con la banda Poco. Así fue que Solos en América se grabó en Los Ángeles finalmente bajo la producción del propio Miguel y de Kim Bullard.
El resultado lo conocemos todos: es Solos en América, el gran disco de Miguel Mateos/Zas. ¿Qué tiene de particular este álbum, además de toda esta historia de su producción? En principio, lo buscado: la sonoridad. Es un disco de pop rock, en el que ese esa utilización de teclados, esa utilización en ocasiones de baterías electrónicas toma un gran protagonismo, pero a la vez esto no hace que Mateos ceda en el protagonismo contante de guitarras rockeras, en ocasiones cercanas al hard rock. Esto se aprecia claramente en uno de los éxitos, Cuando seas grande, el tema con el que abre el disco. Pero Solos en América tiene más que eso: hay baladas como la que da título al álbum o Hagamos el amor, un éxito bien pop como Llámame si me necesitas, un pop rock potente como Mi sombra en la pared, una semibalada con arreglos de saxos como Es tan fácil romper un corazón y canciones con toques de funk, como Si el amor existe, que compuso Mateos junto con Cachorro López.
Decíamos que Solos en América fue importante porque representaba el álbum posterior al éxito de Rockas vivas y aquí apareció una cuestión nada menor: cómo sería su edición. Y es por entonces la banda tenía un contrato con la discográfica Sazam Récords, de Music Hall, que incluía la edición de seis discos. Pero la relación con la discográfica no era la misma y Miguel Mateos estaba seguro de que el sello de su nuevo disco debía estar acorde con la enorme masividad que había alcanzado.
Así fue que se decidió que Solos en América, el quinto de los seis discos, fuera doble, para de ese modo acabar con el contrato. Para lo alto que apuntaba Mateos con sus nuevas canciones y la impecable calidad sonora conseguida (era tal vez el disco argentino que mejor sonaba hasta entonces), no parecía algo tan extraño.
Sin embargo, con el tiempo se vio que la decisión no fue la más acertada. Era un momento en la Argentina en que la hiperinflación empezaba a minar la economía, y publicar un disco doble era intimidar el bolsillo de la gente. Así es que Solos en América, si bien fue un disco muy exitoso, vendió muchos menos discos de lo esperado. El formato mostraba a las claras ese desacierto: son diez las canciones originales que contiene el disco, pero a esas se le agregaron dos versiones remixadas, que aumentan a 12 los tracks.
Como se ve, es un disco un tanto “estirado”, si se quiere, pero que de alguna manera todos los que ya conocemos el formato tenemos en cuenta en nuestra cabeza y en nuestro corazón que es un disco doble, un disco potente, así que ya lo consideramos de esta manera. Se dio como se dio y terminó siendo un importante disco doble. Ese año, cabe recordar, Spinetta-Páez publicaron su disco en conjunto, titulado La, la, la, y también era un álbum doble.
Volviendo a Solos en América, este fue uno de los primeros discos también en publicarse en compact disc, en CD, en la Argentina. Estamos hablando de septiembre de 1986 y la expectativa por lo nuevo de Zas era mucha, así que se emitieron publicidades radiales y televisivas (por la TV abierta), en la que se promocionaba la edición en tres formatos con la frase: “En discos, casetes y compact discs”.
Toda una novedad, aunque hoy en día se discute si fue este o Signos, de Soda Stereo (lanzado el 10 de noviembre de ese año) el primer álbum de un artista argentino publicado en CD.
¿Qué se puede decir como adicional de esta cuestión? Todos sabemos el éxito que tuvo Solos en América en todo el continente, justamente, pero lo que no siempre se resalta es que probablemente este sea uno de los discos más importantes para el rock argentino. Y esto ya excede la mera valoración sobre su calidad musical, aunque Solos en América la tenga fuera de los gustos. Este es uno de los discos más importantes del rock nacional porque se trata del disco que abrió definitivamente las puertas del rock nacional hacia su conversión a “rock internacional”, ya que es el que atravesó las fronteras argentinas al editarse en México y provocar un verdadero efecto dominó para la música de su época.
Detrás de Miguel Mateos/Zas se encolumnan los grandes músicos que “conquistaron” la América de habla hispana desde la Argentina en esa brillante década del 80. Es decir, que junto con la rotura de fronteras que representó Solos en América, salieron a buscar nuevos públicos en el resto del continente bandas como Soda Stereo y los Enanitos Verdes. Pero fue Solos en América el disco que abrió ese camino.
Vale decir que este hito no repercutió solamente en el rock argentino, sino, especialmente, en la música del resto de los países, en los cuales el rock en español no estaba tan desarrollado como en el nuestro.
Y de hecho, la “movida” provocada por Solos en América fue tan notable que en lugares como México empezó a escucharse casi como un descubrimiento, este rock cantado en español, y eso llevó a que, en el disco inmediatamente posterior de Miguel Mateos/Zas (Atado a un sentimiento, el último de Zas como banda) llevara adosada una famosa etiqueta que decía: “Rock en tu idioma”.
El éxito de Solos en América en tierras aztecas fue tan grande que multiplicó los oyentes hacia todas las fronteras, incluso las de Estados Unidos, el lugar donde se había grabado.
Estos datos históricos, esta importancia que va más allá de lo musical y más allá de la trayectoria de Miguel Mateos, suele soslayarse. Claro que hay antecedentes de músicos de otros géneros (como Leonardo Favio) que fueron en su momento populares en Latinoamérica, pero en el caso del rock pasaba algo diferente y es que en el resto de los países ese rock no podía sino ser cantado en inglés. El éxito de Solos en América, más notable fuera de nuestro azotado país que afuera, cambió todo.
Mencionábamos la trayectoria de Mateos y no hay que dejar de decir que Solos en América también está entre los mejores discos de su discografía, sea junto con Zas o como solista. Es una obra que forma parte de un momento compositivo realmente esplendoroso para este artista, y que tiene algunas de esas canciones que no solamente hicieron historia sino que, volviendo al principio de este texto, forman parte de nuestra historia personal a punto tal que seguramente podemos considerarla la banda sonora de nuestras propias vidas.
Hoy Miguel Mateos, a sus 72 años, sigue vigente y creando. De hecho está por estrenar una ópera rock, titulada Los tres reinos, muestra de su afán de seguir ampliando sus límites. Sin embargo, hay un legado que ya quedó. Solos en América es de esa clase de discos que nos cambiaron y nos hicieron estos que somos, cuarenta años después.
