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Chelsea Manning, el militar transgénero que estaba en prisión por una de las mayores filtraciones de documentos clasificados en la historia de Estados Unidos, fue liberado ayer gracias a un indulto concedido por el presidente Barack Obama antes de terminar su mandato.
Manning, que estaba en prisión desde hace siete años, "ha sido liberada del Cuartel Disciplinario de Estados Unidos" en Fort Leavenworth, Kansas, dijo la portavoz del Ejército, Cynthia Smith.
En julio de 2010, Manning -entonces un soldado conocido como Bradley Manning- fue arrestado por la divulgación, a través de WikiLeaks, de un enorme tesoro de más de 700.000 documentos militares y diplomáticos clasificados estadounidenses.
“Después de otros tensos cuatro meses de espera, el día finalmente ha llegado. ¡Estoy mirando hacia adelante!”, expresó Manning tras ser liberada, en un comunicado difundido por su equipo legal.
“Lo que sea que venga adelante, es más importante para mí que el pasado”, dijo Mannig. “Estoy asumiendo las cosas ahora, lo cual es emocionante, complicado, divertido y nuevo para mí”, añadió.
Tras recibir una sentencia a 35 años de cárcel por esta filtración, fue liberada al cabo de siete años gracias al indulto de Obama.
Sin este regalo de despedida de Obama, Manning, que sirvió como agente de inteligencia en Irak, habría tenido que permanecer tras las rejas hasta 2045.
Manning, ahora de 29 años y de quien hay fotografías disponibles públicamente, podría encontrar refugio en el hogar de una tía en la región de Washington.
En Twitter, la misma red que utilizaba desde su celda, publicó una foto de sus pies con zapatillas deportivas, con el comentario: “Primeros pasos en libertad”.
Los partidarios de Manning -quien intentó suicidarse dos veces el año pasado- temían que no sobreviviera a su larga sentencia.
Ahora, ella puede completar en libertad su proceso de transición como una mujer abiertamente transgénero.
Manning también había hecho una huelga de hambre en prisión para denunciar las duras medidas disciplinarias a las que era sometida, incluidos confinamientos solitarios.
El equipo de defensa de Manning tiene la intención de protegerla.
Una fama no deseada
Manning, que nació en Oklahoma, tuvo una infancia difícil. Después del divorcio de sus padres, se mudó a Gales con su madre, quien reprimía su sexualidad y se burlaba de sus maneras afeminadas.
Virtualmente desconocida al momento de su arresto, Manning es ahora una figura bien conocida alrededor del mundo.
Aunque el presidente Donald Trump la ha calificado como traidora, ha recibido el apoyo de celebridades y es vista por muchos estadounidenses como una valiente activista de derechos humanos condenada injustamente por revelar muertes de civiles causadas por los bombardeos norteamericanos en Irak y Afganistán.
Manning no pudo escapar del país como lo hizo Edward Snowden, quien en 2013 publicó documentos que mostraban que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) recolectaba información de las comunicaciones de ciudadanos estadounidenses.
Antes de su liberación, un grupo de músicos lanzó un álbum de recopilación con todas las ganancias destinadas a la militar que comienza una nueva vida.
“Hugs for Chelsea” (Abrazos a Chelsea), un álbum digital que se consigue con una donación de 25 dólares, tiene canciones de artistas conocidos por su activismo de izquierda, incluido Tom Morello, guitarrista de Rage Against the Machine, y de Thurston Moore, cofundador de Sonic Youth.
Las filtraciones
El siguiente es un resumen de parte del material desclasificado por Manning: el primer documento publicado por WikiLeaks que Manning admitió haber filtrado fue un cable diplomático de la embajada de Estados Unidos en Islandia, publicado el 18 de febrero de 2010.
A principios de noviembre de 2010, cinco influyentes periódicos del mundo (The New York Times, The Guardian, Der Spiegel, Le Monde y El País de España) colaboraron con WikiLeaks publicando parcialmente más de 250.000 cables del Departamento de Estado y de las embajadas y consulados de Estados Unidos, fechados entre 1966 y 2010.
Manning admitió la "transmisión intencionada" de un video que muestra a un helicóptero estadounidense acribillando a civiles iraquíes en julio de 2007. El video fue hecho público por Julian Assange, durante una conferencia de prensa en abril de 2010.
Manning también reconoció haber difundido un video confidencial de un ataque aéreo estadounidense en la aldea afagana de Granai, donde cientos de civiles perdieron la vida en mayo de 2009.
Más de 90.000 documentos vinculados a la guerra en Afganistán fueron publicados en julio de 2010, seguidos por otros cerca de 400.000 en octubre relacionados con el conflicto de Irak. Los reportes mostraron que los militares de EEUU ignoraron la tortura y mataron a civiles en numerosas ocasiones.
Expedientes confidenciales relacionados a 779 personas detenidas que pasaron por la prisión militar de la Bahía de Guantánamo -publicados en abril de 2011- revelaron nuevos detalles sobre el tratamiento que se daba a los detenidos en la prisión "de la guerra contra el terrorismo".
