Manchester City, ante una posible sanción histórica tras la resolución de la Premier League.
El excepcional Etihad Stadium, sede del Manchester City Football Club, en Inglaterra.
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El Manchester City fue declarado responsable en 114 de los 115 cargos que la Premier League presentó contra el club por presuntas infracciones financieras cometidas entre 2009 y 2018. Todavía no se conoce qué sanción recibirá la institución, que tiene previsto apelar la resolución. Entre las posibilidades contempladas por el reglamento aparecen multas, quita de puntos, pérdida de títulos e incluso la expulsión de la máxima categoría del fútbol inglés.
La información fue publicada por The Athletic a partir de fuentes vinculadas con el proceso, que hablaron bajo condición de anonimato debido a que no estaban autorizadas a realizar declaraciones públicas.
Las acusacioneeron formalizads fuas por la Premier League en febrero de 2023, después de una investigación que se extendió durante cuatro años. El origen del caso se remonta a noviembre de 2018, cuando el medio alemán Der Spiegel difundió documentos financieros filtrados vinculados con el Manchester City.
A partir de esas publicaciones, la liga inglesa inició el proceso para determinar si el club había incumplido distintas normas. Entre las acusaciones figuraron la supuesta falta de información financiera precisa y de detalles relacionados con pagos a futbolistas y entrenadores.
También fueron incluidas presuntas violaciones de las normas de juego limpio financiero de la UEFA y de las reglas de rentabilidad y sostenibilidad establecidas por la Premier League.
El expediente quedó en manos de una comisión independiente encargada de analizar las pruebas y determinar las eventuales responsabilidades del club.
El City rechazó las acusaciones
Desde el comienzo del proceso, Manchester City negó las acusaciones. Cuando la Premier League presentó formalmente los cargos en 2023, la institución manifestó su sorpresa y sostuvo que confiaba en que una comisión independiente pudiera evaluar el caso de manera imparcial.
Ahora, tras la resolución conocida, un portavoz del club señaló que el procedimiento todavía no está completamente cerrado y que existen aspectos pendientes que permanecen bajo estricta confidencialidad.
La institución también volvió a reivindicar la postura expresada desde el inicio del expediente: que había respetado el debido proceso y esperaba que el organismo rector de la Premier League actuara como una entidad reguladora independiente y justa.
El club, además, prepara una apelación contra la decisión.
El próximo capítulo será determinar el castigo. La regla W.51 de la Premier League contempla diferentes alternativas, que van desde una amonestación hasta una sanción económica, una deducción de puntos o la expulsión de la competición.
El reglamento también permite combinar distintas medidas o aplicar otras sanciones que el panel considere apropiadas.
Una eventual quita de puntos podría tener impacto sobre la temporada en curso o aplicarse de manera retroactiva. Esta última posibilidad abre incluso el interrogante sobre los títulos conquistados durante el período alcanzado por las infracciones.
James Hill, director jurídico especializado en regulación deportiva de Onside Law, había explicado a The Athletic que, en caso de existir una deducción de puntos, lo esperable sería que tuviera aplicación hacia adelante. También había señalado que los paneles suelen evitar resolver la adjudicación de campeonatos mediante procedimientos judiciales.
La sanción definitiva deberá guardar proporción con las infracciones establecidas y, además, podrá ser revisada durante el proceso de apelación.
El expediente atraviesa uno de los períodos de mayor crecimiento deportivo del Manchester City. El club fue adquirido en 2008 por Abu Dhabi United, grupo perteneciente al jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, y desde entonces se consolidó como uno de los principales protagonistas del fútbol inglés.
Durante esa etapa consiguió ocho títulos de la Premier League, cuatro FA Cups, siete Copas de la Liga y una Champions League.
De los ocho campeonatos de liga conquistados bajo la actual propiedad, seis fueron obtenidos después de que la Premier League presentara los cargos en 2023.
El período específico bajo investigación también coincide con una etapa de éxitos: el City ganó tres Premier League, dos FA Cups, cuatro Copas de la Liga y una Community Shield entre 2009 y 2018.
No es la primera vez que el Manchester City enfrenta una sanción relacionada con sus finanzas.
En febrero de 2020, la UEFA decidió excluir al club durante dos temporadas de sus competiciones y le impuso una multa de 30 millones de euros a raíz de las acusaciones surgidas tras las publicaciones de Der Spiegel.
La prohibición fue posteriormente revocada por el Tribunal de Arbitraje Deportivo. En julio de ese mismo año, el TAS concluyó que las infracciones financieras denunciadas no habían sido demostradas o, en algunos casos, habían prescripto debido al tiempo transcurrido.
Sin embargo, el tribunal sí consideró probado que el Manchester City no había colaborado de manera suficiente con la investigación al no entregar una cantidad sustancial de documentación. Esa conducta fue considerada grave y derivó en una sanción económica de 8,8 millones de libras.
El proceso contra el City también se convirtió en una cuestión institucional para la Premier League. Su director ejecutivo, Richard Masters, fue consultado en numerosas oportunidades sobre los tiempos del expediente y reconoció recientemente que el procedimiento había demorado más de lo previsto.
En enero de 2024, durante una comparecencia ante una comisión parlamentaria del Reino Unido, Masters había confirmado que ya existía una fecha establecida para la audiencia, aunque no hizo pública esa información.
Mientras el caso avanzaba, el presidente del Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, cuestionó en 2024 el marco regulatorio financiero de la competición y reclamó mayor equilibrio en las normas.
Además, el club mantuvo durante años una disputa con la Premier League por las reglas vinculadas con las operaciones entre partes relacionadas. Ese conflicto llegó a un acuerdo entre las partes en septiembre de 2025.
Ahora, con la resolución sobre los 115 cargos, el Manchester City afronta una nueva etapa del proceso. La sanción todavía no fue establecida y la anunciada apelación promete prolongar un expediente que comenzó hace casi una década y que podría tener consecuencias deportivas e institucionales de gran alcance.
