Desde aquella semifinal de Gimnasia en 2022 hasta la final que disputará Godoy Cruz frente a Tristán Suárez, los equipos mendocinos construyeron un protagonismo sostenido en la Primera Nacional. Una historia de crecimiento, finales, ascensos y nuevas oportunidades.
Godoy Cruz va por la final y el regreso a su lugar de privilegio. El equipo de De Muner recibió un respaldo extraordinario a lo largo de la temporada y el estadio Feliciano Gambarte se vistió de azul y blanco en cada presentación, lució siempre colmado, reflejo de la ilusión de una hinchada que sueña con volver a Primera División.
Foto:
Walter Caballero
El fútbol mendocino atraviesa un ciclo de protagonismo que ya no parece una casualidad. Desde la temporada 2022, cuando Gimnasia y Esgrima , de la mano de Luca Marcogiuseppe, alcanzó las semifinales del torneo de la Primera Nacional, los equipos de la provincia comenzaron a escribir una historia de presencia sostenida en el segundo certamen más importante del fútbol argentino.
Aquella campaña del Lobo, que también tuvo a Independiente Rivadavia como protagonista del Reducido, marcó un punto de inflexión. Los clásicos mendocinos en el ascenso recuperaron protagonismo, la rivalidad entre los equipos locales ganó trascendencia y Mendoza comenzó a ocupar un lugar cada vez más importante en la escena nacional.
Por entonces, Godoy Cruz gozaba de buena salud en la Liga Profesional y era el único representante provincial en la máxima categoría. Deportivo Maipú, en tanto, había recuperado su lugar en la Primera Nacional apenas un año y medio antes, después de 29 años de espera. El Cruzado comenzaba a consolidar su proyecto, aunque todavía atravesaba algunos momentos de incertidumbre.
Los enfrentamientos entre Gimnasia y Esgrima e Independiente Rivadavia (el 3 de julio, por la fecha 22 del torneo, y el 22 de octubre, por los cuartos de final del Reducido), ambos con triunfos del equipo blanquinegro, no pasaron inadvertidos. La Lepra, que a comienzos de 2022 había eliminado a su clásico rival de la Copa Argentina, tomó nota de aquellos acontecimientos. Algo empezaba a cambiar en el fútbol mendocino.
La temporada 2023 confirmó lo que el año anterior había insinuado. Independiente Rivadavia y Deportivo Maipú se convirtieron en los grandes protagonistas de la Primera Nacional.
A la Lepra llegó Alfredo Berti, un entrenador que terminaría siendo decisivo en la historia del club. En Maipú, Luis García transformó un conjunto de buenas individualidades y algunas ideas incipientes en un proyecto competitivo que sorprendió a propios y extraños. Gimnasia, que también consiguió clasificarse al Reducido, pero esta vez quedó en un segundo plano.
Uno de los momentos más recordados de aquella temporada fue el enfrentamiento entre Independiente y Maipú en el estadio Bautista Gargantini. Fue un partidazo, en una noche inolvidable en la que la hinchada azul deslumbró con un recibimiento espectacular. La Lepra se impuso por 2 a 1 y ambos equipos continuaron luego una pelea cabeza a cabeza por el protagonismo del campeonato. En el partido revancha, último del torneo, la Lepra le ganó otra vez al Cruzado 1 a 0 y se transformó en finalista.
El equipo de Berti consiguió llegar a la primera final por el ascenso, frente a Almirante Brown, dirigido entonces por Darío Franco. El 28 de octubre, Independiente Rivadavia se impuso y desató una celebración que todavía permanece en la memoria de sus hinchas: el histórico ascenso a Primera División.
Pero la historia mendocina de aquel año todavía tenía otro capítulo por escribir.
Deportivo Maipú, que había conseguido meterse en el Reducido, avanzó hasta alcanzar la segunda final por el ascenso. Por primera vez, dos equipos mendocinos disputaban las finales de una misma temporada. La Lepra ya había conseguido su objetivo y ahora era el turno del Cruzado.
El 2 de diciembre, el Botellero enfrentó a Deportivo Riestra y cayó por 1 a 0. Se terminó así una campaña extraordinaria, la mejor de su historia reciente, con un equipo que tuvo entre sus grandes figuras a Rubens Sambueza. Maipú no consiguió el ascenso, pero dejó una huella imborrable.
Con Independiente Rivadavia instalado en Primera División, junto a Godoy Cruz, la temporada 2024 volvió a tener a un equipo mendocino como protagonista del ascenso. Esta vez fue Gimnasia y Esgrima.
De la mano de Ezequiel Medrán, el Lobo construyó una campaña que lo llevó hasta la final del Torneo Reducido, disputada el 8 de diciembre en el estadio de Belgrano de Córdoba.
El rival fue San Martín de San Juan, en un duelo cuyano que concentró la atención de toda la región. El resultado fue 2 a 0 para los sanjuaninos y dejó en Gimnasia una profunda sensación de frustración. El sueño del ascenso volvió a quedar a las puertas de concretarse.
Sin embargo, la dirigencia mensana no se resignó. Aquella derrota no significó el final del proyecto, sino el punto de partida de una nueva apuesta. La promesa era volver a pelear por el ascenso en 2025.
La temporada siguiente encontró nuevamente al Lobo en la pelea grande. Después de la salida de Ezequiel Medrán, la conducción del equipo quedó en manos de Ariel Broggi durante las últimas 12 fechas, en un tramo decisivo para encaminar la ilusión mensana.
Gimnasia terminó como líder de la Zona B y consiguió el pasaje a la final por el ascenso. El 11 de octubre de 2025 enfrentó a Deportivo Madryn en un partido cargado de tensión y expectativas.
La definición llegó desde el punto del penal. El Lobo se impuso en una noche inolvidable para el fútbol mendocino y consiguió el objetivo que se le había escapado un año antes: el ascenso a la Liga Profesional. Mendoza sumaba así otro representante en la máxima categoría.
Deportivo Maipú, por su parte, tuvo una temporada más complicada. Finalizó séptimo y consiguió ingresar al Reducido, aunque quedó eliminado en esa instancia.
Mientras tanto, Independiente Rivadavia recuperaba protagonismo en la Liga Profesional y avanzaba silenciosamente hacia una campaña histórica: la final de la Copa Argentina.
El contraste lo protagonizó Godoy Cruz. El Tomba atravesó uno de los momentos más difíciles de sus últimos años y, en noviembre de 2025, después de 17 temporadas consecutivas en Primera División, perdió la categoría.
Fue un golpe durísimo para el mundo tombino. Sin embargo, el club tuvo que hacer de tripas corazón, transformar la frustración en coraje y encontrar en la resiliencia el impulso para comenzar a reconstruir su camino.
Y ahora, una vez más, Mendoza tiene un equipo en la final del ascenso. El protagonista es Godoy Cruz, que buscará recuperar el lugar perdido en la máxima categoría. El Tomba disputará el próximo domingo la primera final de la Primera Nacional frente a Tristán Suárez, ganador de la Zona A.
En paralelo, Deportivo Maipú comenzará su camino en el Torneo Reducido, con la ilusión de sumarse a la pelea por otro ascenso.
La historia vuelve a repetirse, aunque con nuevos protagonistas y diferentes circunstancias. Desde 2023, cada temporada tuvo al menos un equipo mendocino en una instancia decisiva por el ascenso: Independiente Rivadavia y Deportivo Maipú en 2023, Gimnasia en 2024, nuevamente el Lobo en 2025 y ahora Godoy Cruz en 2026.
Cuatro temporadas consecutivas con presencia mendocina en las finales del ascenso. Un dato que excede los resultados y habla de un proceso, de proyectos deportivos que lograron consolidarse y de clubes que consiguieron instalarse en la conversación grande del fútbol argentino.
Mendoza ya no es solamente una provincia que aporta buenos equipos al campeonato. Es una plaza que compite, que pelea por los ascensos y que se acostumbró a llegar hasta las últimas instancias.
El domingo, el Tomba tendrá la oportunidad de escribir su propio capítulo. Y el fútbol mendocino, una vez más, estará mirando una final con la ilusión de volver a celebrar.
