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Hace unos meses la Unión Astronómica Internacional (IAU) organizó, por segunda vez en su historia, una competencia global a través de la cual permite a los países del mundo dar un nombre popular a un exoplaneta seleccionado y a su estrella anfitriona.
En el caso de la Argentina se conoció que son doce las propuestas que quedaron seleccionadas para participar de la instancia final y que de ellas tres son mendocinas.
Ahora hay tiempo para votar hasta el 10 de noviembre por el nombre que más guste y la manera de participar es a través de internet.
Emilia Barraccini, de Chacras de Coria, propuso el nombre José Hernández para la estrella y el de Martín Fierro para el planeta y, como fundamentos señaló que forman parte de nuestra literatura y cultura nacional. Además, mencionó que es bueno recordar la influencia del gaucho en nuestra forma actual de vida.
La segunda propuesta mendocina es la de Máxima Amada Zingariello (11) estudiante de 6° grado del Colegio ISEP 097P, de Godoy Cruz y sus nombres sugeridos son Quino, para la estrella y Mafalda, para el planeta.
Su intención es homenajear al historietista mendocino y a su personaje más famoso, que además es un ícono de nuestro país. Para ella, Quino es “un escape de la realidad hostil con humor simple, donde todos los lectores han sido atravesados por sus características y sentimientos”.
La tercera de las propuestas es de un grupo de estudiantes de 1° año de la escuela del Magisterio (UNCuyo). Se trata de los alumnos Micaela Andrada, Aymará Escudero, Agustina Garbuglia y Solciré Martínez.
Los nombres elegidos por este grupo y que también llegaron a la final son Yanara, para la estrella y Eluney, para el planeta. Estas palabras tienen origen en la lengua Mapuche y quieren decir "hija del sol" y "regalo del cielo".
Las mendocinas seleccionadas para la instancia final contaron a Los Andes que están emocionadas por el reconocimiento y que ya están "haciendo fuerza" para que sus propuestas sea la más votada.
Máxima, a pocos minutos de salir de la escuela dijo que la idea de Quino y Mafalda se le ocurrió porque le gusta mucho este tipo de lectura y cuando tenía uno de los libros del escritor mendocino en las manos, su papá le dio la idea de participar.
"Me gustó mucho la idea de entrar al concurso y en caso de que elijan mi idea me voy a sentir como una ganadora", dijo la niña, que es aficionada a la ciencia y a la astronomía en particular; agregó que cuando en la escuela contó que era finalista, todos la aplaudieron por tener la iniciativa de participar.
Ana Montilla, que fue la profesora que acompañó a las estudiantes del Magisterio en el proceso de postulación recordó que fueron sus estudiantes quienes le dieron la noticia.
"Me encantó saber que somos finalistas", dijo la docente muy emocionada.
Montilla explicó que durante el año trabajaron ese tema y también el del eclipse total que se produjo el pasado junio; dijo que vieron al cielo como un patrimonio, con los nombres de los astros de los Huarpes y las lenguas originarias. “Para nosotros es un orgullo estar en la etapa final”, dijo.
Más de 70 países se inscribieron para organizar campañas nacionales que brindarán al público la oportunidad de votar. El objetivo de esta iniciativa es el de crear conciencia del lugar que ocupamos en el universo y reflexionar sobre cómo la Tierra podría ser percibida por una civilización en otro planeta.
"El planeta elegido para la Argentina lleva el nombre de HD 48265 b y su sol HD 48265. Ambos a partir de esta convocatoria vana ser bautizados por quien logre que su propuesta, debidamente justificada, sea la más votada", explicó la astrónoma Beatriz García, coordinadora nacional de difusión de la Unión Astronómica Internacional.
La especialista recordó que del concurso han participado países de todos los continentes y que a cada uno de ellos se le asignó un sistema exoplanetario. En el caso de Sudamérica, además de Argentina, participan Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Uruguay, que también adhirieron a esta invitación.
A la convocatoria respondieron astrónomos profesionales pero también centenares de amateurs, grupos de observadores, clubes de ciencias, escuelas, cursos y también personas individuales. Las propuestas fueron recibidas por el comité de selección para el bautismo de exoplanetas, creado para este fin por la Unión Astronómica Internacional.
El mismo está compuesto por miembros de la IAU, científicos del Conicet, directores de planetarios y aficionados, entre otros.
De aquí salieron seleccionadas doce propuestas que ya pueden ser votadas en todo el país. “La idea era que fuesen nombres que sirvan para valorar la cultura local, personajes que no sean conflictivos, que apunten a lo universal; también podían ser figuras mitológicas o traídas desde la cultura de los pueblos originarios. De todas formas y en cualquier caso debían ser propuestas bien justificadas”, indicó la astrónoma.
"No podían ser, por ejemplo, nombres de mascotas. La idea fue que reflejaran la cultura. Podían ser relacionadas con el tango o con el folclore por ejemplo", aseguró García.
La propuesta más votada será elevada a la Unión Astronómica Internacional desde donde se anunciará el nombre en diciembre. "Luego de la validación final por parte del Comité Directivo del concurso 100 Name ExoWorlds, los resultados globales se anunciarán en diciembre de 2019.
Desde la Unión Astronómica Internacional señalaron, además, que los nombres ganadores se utilizarán libremente y en paralelo con la nomenclatura científica existente, “sin obviar el debido crédito a las personas que los propusieron”.
El planeta asignado a Argentina por la IAU se llama HD 48265 b. Su masa es de 1.47 el tamaño de Júpiter. Se lo considera un gigante gaseoso, es decir que no está compuesto por roca o materia sólida sino por fluidos. Planetas parecidos a este en nuestro sistema solar son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Además orbita por fuera de la zona de habitabilidad. "Tarda dos años terrestres orbitando a su estrella, que es considerada una sub gigante blanco amarilla y es un poco más grande que nuestro sol. Fue descubierta en 2008 por el astrónomo argentino Dante Minitti, de la Universidad Nacional de Córdoba. Planeta y Estrella están en la constelación Puppis (o la Popa) ubicada a 296 años luz del sistema solar y que es una de las tres partes en las que se separó la constelación de la Nave Argos", detalló la astrónoma García.
Por último resta agregar que para encontrar esta constelación - cuyo nombre nace de la mitología griega en referencia a la nave que usó Jasón para ir en busca del vellocino de oro- hay que imaginar una línea entre Sirius y Canopus. La Popa se encuentra entre 10° y 20° al este de esta misma línea.
