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Unas 40 personas podrían haber muerto en el incendio registrado en un local en la que un grupo de artistas de Oakland, cerca de San Francisco (oeste de EEUU), celebraba una fiesta, informaron ayer autoridades que inicialmente habían reportado 9 fallecidos.
Los servicios de identificación se prepararon para hacer frente a un total de “entre 30 y 40 víctimas”, dijo a la prensa el sargento Ray Kelly, de la Policía local.
La jefa de los bomberos de Oakland, Teresa Deloach-Reed, dijo que la mayoría de las personas que perecieron en el incendio, que se inició cerca de las 23.30 hora local del viernes (4.30 del sábado en Argentina) murieron en el piso superior del almacén conocido como “La nave fantasma de Oakland”.
El fuego “debió propagarse muy rápidamente”, dijo Deloach-Reed. “El techo se desplomó y hay grandes escombros que deben ser retirados”, señaló. Aún no se sabe qué pudo haber provocado el incendio en la fiesta de música electrónica a la que se estima que acudieron entre 50 y 100 personas.
Unas 25 personas permanecían desaparecidas al mediodía de ayer, mientras el antiguo depósito donde se realizó la fiesta estaba parcialmente inaccesible a los rescatistas. La Policía señaló que algunos de los desaparecidos son extranjeros, lo que hace más difícil la identificación de las víctimas, que tienen entre 20 y 30 años.
El local, que albergaba a un grupo de artistas, tenía varias mamparas que habían sido añadidas y una escalera construida de manera provisional.
Algunos de los cambios de la estructura hicieron extremadamente difícil que la gente pudiera escapar del fuego, dijo Reed en conferencia.
"No había una entrada verdadera o un camino de salida", indicó la jefa de bomberos.
“No sé cómo inició el fuego, pero sé que la forma en que quedó la edificación dificultó que las personas escaparan”.
Los esfuerzos de los bomberos para apagar el fuego se dificultaron por el desorden que imperaba en el lugar.
Amigos y familiares de asistentes a la fiesta recurrieron a las redes sociales para tratar de encontrar noticias sobre sus seres queridos.
“Por favor, dime que estás a salvo”, escribió una mujer agregando el nombre de un amigo, mientras que otros posteaban plegarias.
El fuego fue controlado en la mañana del sábado por equipos que rastrearon los escombros en búsqueda de víctimas, señalaron los bomberos.
En la fiesta participaba el músico electrónico Golden Donna, alias Joel Shanahan.
La estructura de dos pisos estaba prevista para albergar a 50 personas.
El incendio más mortífero a nivel nacional durante un espectáculo remonta a 1903, cuando 602 personas perecieron en el Iroquois Theater de Chicago.
