Acá está, sonriendo con cierta timidez, como si no haber muerto le diera vergüenza. Es que en estos tiempos extraños es preferible que los héroes sean difuntos, porque a los vivos todavía les puede caber la desilusión.
"Miente el que dice que no sintió miedo cuando tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia", dijo el piloto que logró evitar la tragedia el pasado 25 de mayo
Mauricio Vitale, el piloto del Piper que planeó sobre San Martín con el motor detenido
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Acá está, sonriendo con cierta timidez, como si no haber muerto le diera vergüenza. Es que en estos tiempos extraños es preferible que los héroes sean difuntos, porque a los vivos todavía les puede caber la desilusión.
Pero Mauricio Vitale está aquí, sonrojándose por los incesantes abrazos que recibe en su negocio de fotografía, y sabe que ese afecto insistente es verdadero. Después de todo, es una especie de Messi de la aviación para los sanmartinianos que lo vienen a saludar y constatar su supervivencia.
Tiene 52 años, 3.000 horas de vuelo, piloto desde 1992 y es instructor, no solo para piloto de avión sino también para planeador y dice que esto último es, en parte, lo que le salvó la vida. “Les recomiendo a todos los pilotos que también vuelen planeadores”, sostiene. “Hay que estar preparado para que, de pronto, te quedes en silencio porque se paró el motor. Hay que estar preparado para mantener la cabeza fría”, acota.
Es que eso fue justamente lo que le ocurrió a Mauricio Vitale el pasado domingo 25 de mayo, apenas pasadas las 15, cuando sobrevolaba en el Piper II del Aeroclub San Martín la avenida Alem, por donde se desarrollaba el desfile por la fiesta patria.
“Venía del Aeroclub, por sobre la ruta 50. Al llegar aproximadamente al cruce con la calle Pueyrredón (recién el Piper había sobrevolado el palco oficial), empezó a fallar el motor, a trepidar, e hice un viraje por izquierda”, recuerda Vitale.
El piloto remarca que “no podía esperar a ver si el motor seguía fallando, así que comencé a buscar un lugar posible para un aterrizaje de emergencia”, y resalta que “siempre, cada vez que uno despega, visualiza la zona y detecta posibles lugares para este tipo de situaciones”.
Mauricio Vitale recuerda que, después del viraje a la izquierda (al norte), "seguí con un poquito de potencia, hasta que el motor se paró completamente”.
Habla como si se le hubiera salido la cadena de la bicicleta. “Entonces, seguí con el planeo, hasta atrás de la bodega Rossi, apenas pasando la Avenida Mitre”, y acota: “Llegué bien. Solo tuve que bajar por dejado de unos cables de media tensión, porque si trataba de pasarlos por arriba me podía quedar sin velocidad y caer de golpe”.
Así, como si fuera una insignificancia.
-¿Sentiste miedo?
-Claro. En momentos así te asustás. Pero tenés que concentrarte en cómo vas a actuar, porque hay que pensar hacia adelante, en lo que va a ocurrir inmediatamente. Y hay que tratar de mantener velocidad. Pero si, todo el mundo se asusta. El que dice que no se asusta, miente.
-¿Los pilotos se preparan para algo así?
-Si, practicamos este tipo de sucesos en el club. Siempre simulamos todo tipo de emergencias. Yo también soy instructor y, muchas veces y sin avisarle al alumno, les paramos el motor cuando estamos arriba para ver cómo reacciona.
Mauricio remarca que, principalmente, todo piloto debe también saber volar planeadores. “Venir volando con motor y de pronto quedarse en silencio es impactante, hay que saber cómo reaccionar”.
La charla podría seguir, pero sigue entrando gente al negocio de Vitale. Algunos vienen a comprar algo, a sacarse una foto 4 x 4, a buscar asesoramiento. La mayoría entra a saludar a Mauricio y se felicitan por poder hacerlo.
El Piper PA-11, matrícula LV-YNS, que protagonizó esta historia, pertenece al Aeroclub San Martín desde 1951, fue fabricado en 1946 y es un avión escuela.
No sufrió daños en el aterrizaje de emergencia.
No se puede decir que sea una aeronave antigua, ya que todas las piezas de cada uno de los aviones que están en el aire, se renuevan constantemente y una unidad antigua bien mantenida es tan confiable como una recién salida de fábrica, solo con las diferencias de tecnología y confort.
Después del incidente del domingo 25 de Mayo, el Piper está siendo sometido a una revisión completa por parte de la comisión nacional responsable, con el fin de darle nuevamente el okey para que vuelva a volar.