Es una condición degenerativa, progresiva y crónica del sistema nervioso central, ocasiona discapacidad y su impacto va en aumento en el mundo.
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Se estima que en Argentina hay cerca de 100 mil personas que viven con enfermedad de Parkinson. Se trata de una patología degenerativa y progresiva que implica altos índices de discapacidad y para la que no hay tratamiento. Además, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) el impacto irá en aumento.
“La discapacidad y las defunciones debidas a la enfermedad de Parkinson están aumentando rápidamente en el mundo”, afirma la entidad.
La información sobre el país es la que maneja el Ministerio de Salud de la Nación de manera aproximada ya que no hay datos oficiales. Sin embargo, se hace eco de lo que expresa la OMS que estima que la enfermedad afecta a 1 de cada 100 personas mayores de 60 años. Incluso la proyección es que para el año 2030 habrá alrededor de 12 millones de pacientes en el mundo.
En Mendoza puede estimarse que hay más de 340.000 personas con más de 60 años, con datos del Censo 2022. Esto implica que, de acuerdo a la incidencia proyectada, unas 3.400 viven con Parkinson en la provincia.
Entre los famosos que atraviesan o atravesaron la enfermedad se cuentan el Indio Solari y Gerardo Romano en Argentina y Michael Fox, Robin Williams y el boxeador Mohamed Ali, por mencionar algunos.
Cada 11 de abril es el Día Mundial del Parkinson, una fecha que apunta a concientizar a la población acerca de esta enfermedad neurodegenerativa y que afecta a millones de personas. El día fue instituido en 1997 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en conmemoración del nacimiento de James Parkinson, médico y sociólogo británico, que la descubrió.
El Parkinson es una condición degenerativa, progresiva y crónica del sistema nervioso central ocasionada por la pérdida de células productoras de dopamina en el cerebro, un neurotransmisor que regula el movimiento, causando que se detenga su producción lo que termina desencadenando en esta afección.
No tiene cura y empeora con el tiempo.
Esta afección cerebral puede causar causa trastornos del movimiento, mentales y del sueño, dolor y otros problemas de salud. Parte de los síntomas comunes son los temblores, las contracciones musculares dolorosas y la dificultad para hablar.
“La enfermedad de Parkinson da lugar a altas tasas de discapacidad y hace necesaria la atención, muchas personas con la enfermedad de Parkinson también acaban padeciendo demencia”, sostiene la OMS.
Explica que afecta mayormente a personas mayores pero también puede presentarse en personas jóvenes en lo que mucho tienen que ver los antecedentes familiares, uno de los factores de riesgo. Además, suele afectar más a varones que a mujeres.
En tanto, la organización señala que se desconoce con certeza qué causa la enfermedad, pero se sabe que, además de los antecedentes familiares, influye la exposición a la contaminación atmosférica, los plaguicidas y los disolventes puede aumentar el riesgo.
Asimismo, se advierte que los tratamientos y los medicamentos pueden reducir los síntomas. “El Parkinson no tiene cura, pero su tratamiento busca aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. Para ello, se utilizan medicamentos que prolongan la actividad de la dopamina o reponen sus niveles como por ejemplo: la combinación de Levodopa-Carbidopa. Además, la terapia física, ocupacional y del habla es fundamental para mantener la movilidad y la comunicación. En casos más avanzados, la estimulación cerebral profunda puede ser una opción quirúrgica para controlar los síntomas y mejorar la funcionalidad del paciente”, sostuvo la doctora Valeria El Haj, directora médica nacional de la obra social Ospedyc.
Especialistas del Hospital Italiano de Buenos Aires aseguraron, en tanto, que con el tratamiento y seguimiento adecuado la mayoría de las personas con la enfermedad puede continuar con su actividad laboral, social, familiar e independencia en sus tareas cotidianas. Remarcaron la importancia de un diagnóstico realizado por un especialista idóneo ya que es determinante. Explicaron que hay síntomas parkinsonianos como lentitud, rigidez, temblor, trastornos de la marcha y posturales, que se deben a otras condiciones neurodegenerativas y que requieren otro tipo de abordajes. Estos representan entre el 20 y el 30 % de los casos.
Asimismo, llegar a medicación es inevitable pero es una estrategia efectiva para sostener a calidad de vida ante el avance de la enfermedad. En ese sentido, desde el efector explicaron: “100 % de los pacientes requiere de algún tratamiento farmacológico en determinado momento de su enfermedad. Estos ayudan a mantener una vida activa, disminuir la dependencia y sobrellevar mejor los síntomas de la enfermedad”.
La profesional explicó que para mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados de Parkinson, se recomienda adoptar ciertos hábitos diarios: la actividad física regular ayuda a mantener la movilidad, mientras que el uso de calzado cerrado con suela adecuada reduce el riesgo de caídas. También es fundamental adaptar el hogar para una movilidad más adecuada, retirando alfombras y colocando barandas en las escaleras para mayor seguridad, además de mantener una buena iluminación, especialmente durante la noche. La música puede ser una aliada al caminar, ya que ayuda a marcar un ritmo; y separar los pies unos 20 cm mejora la estabilidad. También es importante mantenerse hidratado y optar por alimentos fríos antes de las comidas para estimular la deglución, mientras que el uso de cucharas pequeñas facilita la masticación y el proceso de tragar. Asimismo, practicar técnicas de relajación y control de la respiración puede contribuir a un mayor bienestar, y seguir una rutina estable de sueño ayuda a mejorar el descanso y la calidad de vida del paciente.
“El conocimiento sobre el Parkinson es fundamental para un diagnóstico temprano y un mejor manejo de la enfermedad. En este Día Mundial del Parkinson, sumemos esfuerzos para apoyar a quienes la padecen y fomentar una mejor calidad de vida”, resaltó El Haj.
Un desafío asociado a esta patología, como sucede con tantas otras con cada vez más incidencia, es la carga de cuidado que implican y el impacto sobre las familias y vida de los cuidadores.
“Quienes atienden informalmente a las personas con la enfermedad de Parkinson (por lo general, familiares y amigos) dedican muchas horas al día a dichos cuidados. Esto puede resultar abrumador. La presión física, emocional y económica puede causar un gran estrés a las familias y a los que atienden a estas personas, y es necesario que los sistemas de salud, sociales y financieros y los ordenamientos jurídicos les presten apoyo”, señala al respecto la OMS.