Centro de Esquí Los Penitentes: quieren reactivarlo para las vacaciones de invierno

El largo proceso judicial del centro de ski Penitentes desembocó en la posibilidad de que el Gobierno provincial, ya con las 1100 hectáreas bajo su control, pueda salir a la búsqueda de inversores.

Las vacaciones de invierno se acercan y la primera etapa que se oficializará mañana recibirá propuestas para los próximos seis meses, con posibilidad de extenderse por el mismo plazo.

“Los procesos serán abiertos y vamos a escuchar a inversores, quisiéramos en dos meses poder tener habilitados esos servicios, pensando en que atrás de la apertura de Penitentes se genera mucho empleo”, explicó Mariana Juri, ministra de Turismo y Cultura a Los Andes.

El esquema de inversión público-privada buscar impulsar estas propiedades y, en un momento tan crítico para la economía, reactivar la generación de empleo en Mendoza.

De esta forma, y con una metodología similar a la utilizada en el Perilago de Potrerillos, serán los interesados en operar las instalaciones quienes craneen qué hacer y de qué manera. Por lo tanto no hay una estimación del dinero a invertir, ni de la cantidad de puestos de trabajo que se puedan crear.

Pero para ello se tuvo que trabajar y esperar también, algo que articularon entre la ministra de Turismo y Cultura, Mariana Juri junto a Víctor Ibáñez, a cargo de Gobierno, Trabajo y Justicia. Ejecutando la idea del gobernador Rodolfo Suárez de buscar alternativas diversas que permitan la llegada de inversiones, se trabajó en desenmarañar muchas cuestiones que hoy permiten avanzar con Penitentes, a sabiendas de las dificultades que hay para la llegada de fondos provenientes del sector privado en este momento para el sector turístico.

“Sabemos que pensar en invertir en turismo en este momento es complejo, pero también sabemos que Mendoza se prepara así para el futuro. Todos los estudios indican que los destinos de naturaleza serán altamente valorados. Pero también sabemos que los mendocinos con el turismo interno han redescubierto la montaña y que estar preparados, entrenados en destinos  seguros es el camino”, expresó la funcionaria.

Se ha establecido un sistema de puntuación para las ofertas y hay dos premisas en donde el Gobierno pondrá la lupa: la calidad del servicio y la cantidad de fuentes de trabajo que se garanticen para la temporada. Allí, el efecto derrame en pymes y servicios turísticos es muy importante, por lo tanto esperan que para las vacaciones de invierno (julio), mendocinos y mendocinas puedan hacer uso de las instalaciones.

Otro de los factores que cobra especial relevancia es el de la situación epidemiológica por lo que está previsto en el pliego que quienes se presenten deberán saber que las condiciones sanitarias pueden indicar la no apertura. “Apuntamos a una apertura sencilla como un centro recreativo de montaña, en asocio con un privado que lo pueda operar”, agregó la funcionaria. Estiman que los esfuerzos se centrarán en la infraestructura que tiene el restaurante, la hostería y algunas otras instalaciones, es decir en un polígono más acotado.

Segunda etapa más ambiciosa

La proyección de Penitentes en el tiempo lo ubica en un centro integral de Alta Montaña. Por ese motivo, y mientras anhelan abrirlo por esta temporada, se trabaja en una licitación a largo plazo.

En la consideración de Juri, está la tendencia en donde “los centros de ski se están convirtiendo en centros de montaña, que sirven tanto en el invierno como en el verano. Penitentes puede ser una excelente base para el Aconcagua, para toda la zona de Alta Montaña”. Este trabajo demanda estudio y evaluación de alternativas, en donde la Cámara Argentina de Centros de Esqui y Turismo de Montaña (CAEM) está haciendo aportes. En el asesoramiento participan también quienes trabajan con la explotación del cerro Catedral (Bariloche) y de La Hoya (Esquel).

Mientras avanza esta licitación corta de seis meses, con una única posibilidad de prórroga que será evaluada, se trabaja en los pliegos para la segunda etapa con una proyección estratégica para Penitentes. 

En los planes del Gobierno están los próximos 12 meses como la fecha probable de adjudicación de este ambicioso desarrollo. Por lo que el llamado a licitación saldrá antes, mientras el centro ubicado en el norte del Gran Mendoza abre sus puertas después de temporadas sin nieve y en medio de un largo litigio en Tribunales.

Tras validar la expropiación se puso fin a un dilatado conflicto

En febrero de este año, el Tribunal de Gestión Asociada N°3 del Poder Judicial validó la expropiación del centro de Esqui Penitentes y ordenó la “transferencia del dominio del inmueble” a la Provincia de Mendoza. Así se le puso a fin a una contienda que arrancó en la gestión de Alfredo Cornejo.

En 2019, el Gobierno tomó posesión de 1.050 hectáreas ubicadas en la zona del centro de esquí donde están las pistas, el parador, las telesillas y el hangar lo que tensionó la relación entre el Estado y los anteriores concesionarios que se focalizó en otras 42 hectáreas, aquellas que se localizan en el ingreso al centro de esquí.

Por medio de una ley sancionada durante la pasada gestión, esas 42 hectáreas fueron declaradas de utilidad pública, por lo que, hasta tanto se resolviera la situación de fondo, se otorgó oportunamente un permiso provisorio el invierno del 2019 para operar el sector. En julio del año pasado, Suárez oficializó la expropiación y luego, con el aval de la Justicia ante las acciones de amparo, avanza ahora hacia la licitación para poner en funcionamiento al emblemático predio.

Es decir que con la expropiación de 42 hectáreas, la Provincia completó una superficie de casi 1100 hectáreas que son las que pondrá a disposición para el concurso público. No obstante, los funcionarios consultados aclararon que se podrán presentar alternativas sobre una parte del predio o sobre su totalidad.