Una basílica es un templo cristiano que recibe el título otorgado por el Papa debido a su gran importancia histórica, espiritual o arquitectónica. El término viene del griego y del latín y significa "casa real".
Templos de Mendoza. La Basílica de origen colonial fue el primer santuario construido en la "ciudad nueva" después del terremoto de 1861. Proyectan restaurarla.
Basílica de San Francisco, la iglesia ubicada en pleno Centro tiene origen en la época colonial y está marcada por la historia y la devoción de San Martín
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Marcelo Rolland / Los AndesUna basílica es un templo cristiano que recibe el título otorgado por el Papa debido a su gran importancia histórica, espiritual o arquitectónica. El término viene del griego y del latín y significa "casa real".
En Mendoza, esa "casa real" es la basílica de San Francisco. Ubicada en la esquina de España y Necochea, de Ciudad, su historia se remonta a la época colonial.
A fines del siglo XVII la comunidad franciscana se instaló en Mendoza y levantó su convento y templo en las actuales calles Montecaseros y Chacabuco.
Producida la expulsión de los jesuitas, los franciscanos recibieron el templo y excolegio de la Compañía ubicados en Ituzaingó y Beltrán en 1798. Sin embargo, el devastador terremoto de 1861 lo convirtió en ruinas.
Los franciscanos se trasladaron entonces a San Francisco del Monte, posteriormente a la iglesia de San Nicolás de Tolentino y, finalmente, a la actual ubicación de la basílica, donde en 1875 se colocó la piedra fundamental. Fue la primera iglesia construida en la "ciudad nueva" y se consagró el 6 de diciembre de 1893.
Juan Carlos Marinsalda, hasta hace poco titular de la Dirección Nacional de Arquitectura en Mendoza, explica el origen del templo. "Fue proyectado por el arquitecto Urbano Barbier, quien se inspiró en la iglesia de la Santísima Trinidad de París. Consta de tres naves: una central y dos laterales en las que se ubican capillas consagradas a diversos santos . Fue construida con hierro en el interior de su estructura", datalla.
La fachada principal estaba organizada a partir de tres torres, pero el 17 de diciembre de 1920, un movimiento sísmico recordado como "el terremoto de Lavalle" tuvo su repercusión en la Ciudad de Mendoza. La nueva basílica sufrió daños importantes en sus torres y campanario, por lo que debieron ser demolidos.
Ya con una nueva fisonomía, en 1927 el Papa Pío XI honró a la iglesia franciscana con el título de basílica.
"Fue un orgullo muy grande, primero para la provincia Franciscana de la Asunción y después para la provincia de Mendoza", afirma Gustavo Oyonarte, abogado de la Provincia Franciscana desde 1997 y en este momento a cargo del proyecto de restauración. "Es una referencia para el Ejército de los Andes, una referencia para el General San Martín. Su devoción hacia el franciscanismo lo llevó a donar su bastón de mando, que está conservado en el templo junto a un manuscrito firmado por el propio San Martín", completa.
Además de contar con un gran valor religioso y arquitectónico, la iglesia es parte inherente de la historia argentina. El altar mayor está presidido por la imagen de la Virgen del Carmen de Cuyo, quien fue proclamada Patrona y Generala del Ejército de los Andes por el Libertador el 5 de enero de 1817.
"Y siguiendo con esta devoción que tenía San Martín por la Orden Franciscana, en un mausoleo a la entrada del templo están enterrados su hija, su yerno y su nieta", cuenta con orgullo Oyonarte.
La Basílica ha sufrido una serie de daños debido a la falta de mantenimiento, las inclemencias del tiempo y el paso de los años. "Hacen falta fondos; el techo debe limpiarse periódicamente, al igual que las canaletas y los desagües", afirma el arquitecto Marinsalda. "Allí se acumulan deshechos de palomas, hojas secas y hasta aves muertas, por lo que especialistas deben subir para remover todo y evitar la acumulación de agua cuando llueve, pero con el paso del tiempo los fondos han ido disminuyendo y ese trabajo ya no sé hace", agrega.
Marinsalda y Oyonarte coinciden en que, cuando la municipalidad de Capital remodeló calle Necochea, se taparon desagües de la iglesia. "La basílica tiene dos desagües, uno a nivel de la vereda y otro en las acequias. Cuando hicieron esta obra se taparon esos desagües", comenta Marinsalda. Por su parte, Gustavo Oyonarte cuenta que han realizado varias presentaciones en la municipalidad por este motivo pero no han tenido respuesta.
El abogado de la orden franciscana comenta que existe un proyecto que está en desarrollo para realizar una restauración. "Una vez que se termine este proyecto vamos a salir a buscar fondos del sector privado. Hay varias empresas que están interesadas y vamos a tratar de buscar el apoyo del sector público", se esperanza.
Y concluye: "La basílica es un monumento costoso de mantener, y tratar restaurar muchísimo más, pero estamos haciendo el esfuerzo para lograr por lo menos mejorarla y, en la medida que se pueda, tratar de hacer una restauración bien de fondo".
Se puede visitar de lunes a viernes de 9 a 12. Y los sábados de
10 a 12. Las misas comienzan a las 10.
