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Lograr que los chicos aprendan matemática es un desafío arduo. Según los últimos operativos Aprender, que evaluaron los aprendizajes del país, en Mendoza 7 de cada 10 alumnos secundarios no supera el nivel básico en esta área, mientras en primaria no lo hacen 4 de cada 10.
Tras la búsqueda de posibles estrategias, desde Nación se está tomando el método del especialista mexicano Ricardo Cantoral. Con esa intención llegó a Mendoza esta semana, para capacitar a "formadores de formadores" en el programa "Aprender Matemática".
Este especialista en didáctica de la matemática educativa trabaja en uno de los centros de investigación más importantes de Hispanoamérica y recibió a Los Andes para darnos su opinión sobre por qué cuesta tanto el asunto de los números y explicó que hay que cambiar la manera de acercarse a ella.
- ¿Hay una predisposición de algunas personas para comprender matemática?
- Hay dos teorías. Una sostiene el innatismo y la otra sostiene un principio genético: que todas las personas avanzan en las direcciones adecuadas pero a diferente tiempo. Esta me gusta más porque es más democrática. Pero si existe una manera matemática de pensar, y nosotros creemos que sí, todos la tienen sólo que va a evolucionar distinto. Por eso el escenario tiene que ser extraescolar, algo más cercano a inquietudes del joven (N. de la R.: su cotidianidad). Llamo a eso el aula extendida. Es una estrategia que deben buscar los docentes, encontrar el momento y las circunstancias.
- Así como está actualmente, ¿la escuela puede estar llevando a que a muchos no les gusten las matemáticas?
- Sí, en tanto que se estandariza produce ese fenómeno, el de la exclusión. En el fondo a cualquier ser humano que lo pongan ante ideas matemáticas se divierte, porque la matemática es creativa, es imaginación, es belleza y también es utilidad. Pero la escuela fue dejando el cascarón más formal y algorítmico.
- En la Argentina nos está yendo bastante mal según las evaluaciones ¿Esto lo sorprende o es lo mismo que se ve en toda la región?
- Hay diferencias regionales. Pero es un tema demasiado ideologizado. Muchos piensan que no es bueno evaluar estandarizadamente, pero quizás lo que no es bueno es pensar que esas evaluaciones me dan toda la información que necesito. Hay cosas que el docente sabe en su aula y no se ve en las pruebas. Asumiendo que la prueba me da información, lo que sí deja ver es que hay cierto predominio de estrategias didácticas fijas sin que parezca existir diversidad de estrategias y eso es lo que hay que lograr.
- ¿Las herramientas matemáticas nos mejoran la comprensión del mundo?
- Está muy probado que hijos de profesionales sigan profesiones. En tres generaciones, este capital cultural se va a notar en todos los países.
- ¿Será mejor menos método y más lógica?
- Hay una forma de razonamiento humano que la escuela usa poco: el pensamiento abductivo. La abducción es esa forma de pensamiento que usamos cuando ves una película y estás adivinando quién es. Eso es parte de lo que estamos trabajando en Argentina.
- ¿Cómo define a la "matemática educativa"?
- Es un campo académico que combina saberes formales, el de la matemática, con saberes sociales, su aprendizaje y su uso en la vida cotidiana, es un híbrido entre campos de conocimiento. Se llama matemática educativa porque se piensa construir formas matemáticas de socialización del saber, esto es que todo ciudadano pueda usarlas, pueda entenderlas, pueda disfrutarlas, que si lee un diario pueda interpretar matemáticamente su información, que si ve la relación entre cintura y cadera pueda tener información sobre su estado de salud o entender sobre el cambio de moneda. A los niños no es que no les guste la matemática, lo que no les gusta es no poder entenderla. Y la matemática escolar a veces ayuda poco.
- La matemática tiene las herramientas para ser lúdica y divertida. Entonces ¿en qué estamos fallando?
- La escuela tiende a ahuyentar al joven de la matemática y la vida lo jala hacia ella. Y el joven vive un dilema entre la matemática que sólo sirve en la escuela y la que usa en su vida. Y las tendencias pragmáticas o inclusivas lo que buscan es acercar ambas matemáticas, que lo que tú aprendas en la escuela te permita aprender cosas de tu vida y sean cosas que usas en tu vida.
Cantoral señalo tres elementos sobre los que hay que trabajar: "Es fundamental volver a mirar el sistema educativo, se están planteando algo fundamental que es la matemática para la vida de la gente y pareciera muy innovador pero en verdad son tendencias mundiales. También hace falta que la capacidad tecnológica". Y agregó: "Si pensamos en un aula yo diría que uno puede mejorar un 30% los resultados de un país sólo modificando las condiciones de lo que ocurre allí. La matemática se usa para excluir y tendríamos que apuntar a integrar". Dijo además: "La otro que tendríamos que favorecer es la formación del docente. Y la tercera, encarar los problemas educativos con estrategias multiteóricas".
El doctor en matemáticas Ricardo Cantoral estuvo en Mendoza entre el lunes y el miércoles para dictar un seminario: "Enseñanza en matemática". Participaron docentes locales y disertó junto a Daniela Reyes sobre su teoría, base del programa Aprender Matemática. El director general de Escuelas, Jaime Correas, le entregó la distinción "Sarmiento".
