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Para la segunda mitad del 2021 se espera que esté listo el edificio del Centro Argentino de Radioterapia Protonterapia (CEARP), primer establecimiento de su tipo en América latina, ahí, frente al instituto Roffo, en el corazón de Agronomía. Y además, que ya haya llegado al país la gran estrella belga de ese establecimiento: el equipo de terapia contra el cáncer mediante radioterapia con protones, según informó Clarín.
"Cerca del 50% de los pacientes oncológicos necesitan terapia con rayos en algún momento de su evolución. A la vez, entre un 10% y un 20% de los enfermos de cáncer son considerados 'casos difíciles'. Ellos son los que más van a aprovechar los beneficios de esta tecnología", explicó a Clarín Pablo Menéndez, director del Terapia Radiante del Instituto de Oncología "Ángel Roffo", que depende de la Universidad de Buenos Aires (UBA).
“Al abordar un tumor con fotones, una parte de la radiación recae en los tejidos y órganos aledaños. El haz de fotones es una luz intensa; la que está cerca tiene más intensidad y lo que está lejos, menos. Para concentrar en un punto profundo, a unos centímetros de la piel, por ejemplo, hay que cruzar haces desde distintos ángulos. Donde se cruzan tenés la dosis que querés”, explicó el experto.
Pero, claro, en el camino, otros tejidos y órganos reciben radiación y podrían dañarse. “En los pacientes pediátricos es más grave. Tienen muchos años por delante y, por lo tanto, más tiempo de expresar consecuencias por la radiación en otros tejidos”. Es decir, más chances de desarrollar nuevos tumores.
Con los protones no es así: "Lo distintivo es que podés modificar los parámetros de la emisión y, a través del equipo, lograr que el haz deposite más energía a determinada profundidad. Por ejemplo, que tenga cierta dosis de entrada, luego un pico a cierta cantidad de centímetros -en la zona que decidís- y después caiga a cero, detrás del tumor. Al determinar distintos niveles, se bajan mucho los efectos colaterales en los tejidos cercanos al tumor".
Los chicos y los pacientes que tienen cánceres en zonas delicadas serán los más beneficiados por esta tecnología, dijo Menéndez: "Como las toxicidades te limitan, no siempre podés dar la dosis que desearías a un tumor. Con esta tecnología, como la dosis va a estar muy por debajo en los órganos sanos, te permite subir la dosis en el tumor, y esto puede impactar en el control de la enfermedad, con menos efectos secundarios. Tenés más margen para moverte".
Los tipos de cánceres en los que cobrará especial relevancia son los tumores en zonas difíciles, como el Sistema Nervioso Central, en parte por la cercanía con zonas sensibles a la radiación: "Al lado de cabeza y cuello tenés zonas muy vitales y sensibles, como los ojos". Similar es el caso de los testículos y ovarios, también muy permeables a los rayos.
Menéndez dejó claro que "lo ideal" sería que todos los centros de radioterapia utilizaran haces de protones: "Internacionalmente hay unos 80 centros que usan protones. Unos 25 o 30 en Estados Unidos, otros 25 en Europa y otros 25 en Asia. Para la región, es muy importante que Argentina pueda tener este centro".
