Foto:
En medio de una expectativa que llegó al paroxismo, el tres veces ex primer ministro y líder de la centroderecha italiana, Silvio Berlusconi, fue definitivamente condenado a cuatro años de prisión por fraude fiscal con una sentencia de la Corte de Casación, supremo tribunal de justicia italiano. La Corte confirmó así los fallos de primera instancia y de apelación de los tribunales de Milán.
Gracias a un indulto general de 2006, Berlusconi se beneficia con una reducción de tres años de la condena y debido a su avanzada edad, de 76 años, debe cumplir el año que resta bajo el régimen de arresto domiciliario.
Los cinco magistrados del tribunal supremo rechazaron en cambio la sentencia de inhabilitación a ejercer cargos públicos durante cinco años y pidieron que el caso fuera de nuevo examinado.
?Il Cavaliere' fue condenado por fraude fiscal en la adquisición entre 2000 y 2003 de derechos televisivos para su imperio audiovisual, el grupo Mediaset.
Se trata de la primera condena definitiva para Berlusconi desde que éste se lanzó a la política, en 1994.
"Condena sin base"
El ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi calificó de "condena sin base alguna" a la sentencia de la Corte de Casación.
"Esta condena no tiene base alguna y me privará de mi libertad y de mis derechos políticos (...) . Nosotros debemos continuar combatiendo, haciendo política, para realizar todas las reformas necesarias, en el primer plano de las cuales está la justicia", afirmó el ex jefe de gobierno en un mensaje de video.
Si bien ha protagonizado numerosos líos judiciales, ?Il Cavaliere' siempre se había salvado gracias a prescripciones, despenalizaciones o suspensión de los procesos.
La lectura de la sentencia fue pronunciada tras más de siete horas de deliberaciones a puerta cerrada. Cientos de periodistas de todo el mundo esperaron durante horas bajo un sol ardiente frente al Palacio de Justicia, mientras Berlusconi se encuentra encerrado en su céntrica mansión privada de Roma junto con sus consejeros más cercanos.
Toda la zona alrededor de su residencia privada, el palacio Grazioli, ha sido cerrada a la circulación, incluso a los peatones, para evitar problemas de orden público.
Berlusconi fue condenado por aumentar artificialmente el precio de los derechos de difusión de filmes, comprados por sociedades pantalla de su propiedad y vendidos a Mediaset, un sistema que permitía al grupo reducir los beneficios en Italia y pagar menos impuestos.
Se calcula que el fisco dejó de recibir unos 7 millones de euros. Sus abogados intentaron el miércoles salvar a Berlusconi y demostrar que no era el responsable directo entonces de su imperio televisivo.
El ex primer ministro, actual senador, mantendrá su curul de parlamentario, pero su condición de condenado va a generar mucho nerviosismo y problemas entre la clase política italiana, en un momento particular tras el pacto alcanzado en abril entre las dos mayores formaciones políticas, el Pueblo de la Libertad (PDL) de Berlusconi y el Partido Democrático (PD, izquierda) para sacar al país de la crisis económica y social que atraviesa tras unas elecciones ajustadas.
El primer ministro italiano, Enrico Letta, instó a la clase política a la "serenidad" y el "respeto de la justicia" tras la confirmación en forma inapelable de la condena a cárcel por fraude fiscal a Silvio Berlusconi.
