El invento africano utiliza materiales económicos, no necesita gases refrigerantes y promete una alternativa para combatir el calor extremo.
El prototipo nació como proyecto de fin de carrera en la École Nationale Supérieure Polytechnique de Maroua, donde obtuvo una calificación de 18,5 sobre 20.
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El ingeniero energético camerunés Didier Dinamou, fundador de la startup D.Y. Innovation, desarrolló un enfriador solar a base de terracota capaz de reducir la temperatura de un ambiente en más de 20 grados centígrados. El dispositivo utiliza materiales locales para ofrecer refrigeración ecológica en zonas de calor extremo como la región del Sahel.
El prototipo nació como proyecto de fin de carrera en la École Nationale Supérieure Polytechnique de Maroua, donde obtuvo una calificación de 18,5 sobre 20. Durante las pruebas operativas con una temperatura exterior de 48 °C, el sistema logró enfriar una habitación de 30 metros cuadrados hasta alcanzar los 25 °C.
El equipamiento se basa en el principio de refrigeración evaporativa mediante un depósito de terracota donde la arcilla mantiene el agua fría. Una pequeña bomba eleva el líquido para humedecer tubos de arcilla, mientras un ventilador impulsado por paneles solares expulsa aire fresco hacia la habitación sin requerir compresores ni gases. En las mediciones de taller, el agua del sistema permaneció a 20 °C ante una temperatura ambiental de 36 °C.
La estructura aprovecha las propiedades térmicas de las tradicionales jarras de barro utilizadas habitualmente en el Sahel para conservar el agua potable. Además de la función climatizadora, la unidad incorpora un puerto USB para la recarga de teléfonos móviles y brinda iluminación a viviendas y centros de salud. El costo de fabricación se estima en 90.000 francos CFA, equivalentes a unos 137 euros.
La tecnología evaporativa presenta mayor eficacia en ambientes cálidos y secos, perdiendo rendimiento en zonas con niveles elevados de humedad. Asimismo, el proceso requiere la carga de agua, un recurso escaso en diversos puntos del Sahel.
En el plano industrial, el proyecto enfrenta la falta de laboratorios en el norte de Camerún para efectuar ensayos mecánicos y analizar la composición de la arcilla. Dinamou prevé contrastar los resultados con evaluaciones independientes antes de definir el precio final y pasar a la fase de producción en serie.
