El asceta nacido en el año 521 ascendió a su primera estructura durante la niñez y fue ordenado sacerdote en las alturas.
Nacido en el año 521 en Antioquía, actual Antakya en el sur de Turquía, el santo era hijo de un hombre oriundo de Edesa y de su madre Marta.
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El Libro Guinness de los Récords mantiene a San Simón el Estilita el Joven como el titular del registro individual más antiguo de su historia, acumulando casi 1.500 años sin ser superado. El asceta del siglo VI vivió 68 años sobre columnas de piedra en la antigua Siria.
Nacido en el año 521 en Antioquía, actual Antakya en el sur de Turquía, el santo era hijo de un hombre oriundo de Edesa y de su madre Marta. Durante su infancia se integró a la comunidad ascética del ermitaño Juan, quien habitaba sobre un pilar elevado.
Simón ocupó una columna contigua a la de Juan para mantener conversaciones diarias, permaneciendo en esa estructura durante ocho años hasta la muerte de su mentor. En un escrito conservado desde la columna, el propio Simón dejó constancia de que habitaba allí desde la época en que perdió sus primeros dientes de leche.
A los once años de edad se trasladó a una estructura más elevada, cuya plataforma superior se ubicaba a 12 metros del suelo. Tiempo después, el patriarca de Antioquía y el obispo de Seleucia lo ordenaron diácono y presbítero mientras cambiaba de pilar, lo que obligaba a los fieles a subir por una escalera para comulgar.
El historiador eclesiástico Evagrio documentó que el asceta también residió durante un período entre las ramas de un arbusto. A su figura se le atribuían curaciones milagrosas y se creía que incluso sus imágenes curaban a los enfermos, lo que llevó a llamar Montaña Milagrosa al cerro donde falleció el 24 de mayo de 597.
La práctica de la estilitopedia fue iniciada por Simón el Estilita el Viejo, un asceta sirio que vivió entre los años 390 y 459. Este precursor permaneció entre 35 y 42 años sobre una plataforma de un metro cuadrado cerca de Alepo, inspirando la película Simón del desierto de Luis Buñuel.
A diferencia de su predecesor, Simón el Joven ostenta la marca de mayor permanencia documentada sobre pilares. Las ruinas del monasterio erigido en torno a su última morada aún se conservan a 20 kilómetros de Antakya.
