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Jeremy Brown, historiador del arte, de 39 años de edad, en la Universidad Simon Fraser en Burnaby, Columbia Británica, estudió en Harbin e hizo investigación en Tianjin, concentrándose especialmente en el cisma rural-urbano en China bajo Mao Zedong. En fechas más recientes, contribuyó con la edición de “Maoísmo en las bases populares.
La vida cotidiana en la era del alto socialismo de China”. En una entrevista, él habló del 50 aniversario de la Revolución Cultural, lo que perdimos en narrativas centradas en la élite de esa época y su búsqueda de historiografía en mercados de pulgas.
Pregunta. Este mes se conmemora el 50 aniversario del comienzo de la Revolución Cultural. ¿Qué piensa usted al respecto?
Respuesta. Yo no me siento súper emocionado por el así llamado 50 aniversario. ¿De qué día estamos hablando? ¿Del 16 de mayo?
P. Ese fue el día en que se envió la circular sobre la "Gran Revolución Cultural del Proletariado".
R. Sí, pero solo oficiales de alto nivel supieron de ese aviso en 1966. La población general no se enteró al respecto sino hasta todo un año después. Quizá se pueda argumentar que para la política de élite en Pekín y unas pocas grandes ciudades, la clave fue mayo de 1966. Claramente algo grande estaba ocurriendo en 1966 en Pekín, pero en otras partes hubo otros sucesos de importancia.
P. ¿Cómo qué?
R. Las Cuatro Limpiezas. Esto también es conocido a menudo como el Movimiento de la Educación Socialista. Empezó en 1963, pero despegó realmente en 1964.
P. ¿Por qué fue tan importante?
R. Esto eran las consecuencias de la Hambruna del Gran Salto; considerada una de las peores hambrunas de la historia, con alrededor de 30 millones de muertos. Mao culpó de la hambruna a malos funcionarios en áreas locales que habían sido corrompidos por remanentes de fuerzas nacionalistas y por señores feudales. Dijo que algunos lugares no habían llevado a cabo la reforma bien y era por eso que había ocurrido la hambruna. Es debido a la impureza de la organización en comunidades locales… esa era la racionalización de Mao. Alrededor de esta época, comienzos de los años 60, hubo un resurgimiento de prácticas religiosas y actividad económica; aspectos que parecen compra y venta capitalista de bienes. Las aldeas están ganando dinero por fuera, saliendo del plan económico de corte socialista.
Así que Mao declaró: "Nunca podemos olvidar la lucha de clases" y lanzó las Cuatro Limpiezas.
P. Es algo sobre lo que no oímos demasiado.
R. Eso se debe a que era rural, y la gente rural no tiene la oportunidad de contar sus historias. Deberíamos haber estado hablando sobre este aniversario 50 hace dos años.
P. ¿Qué otra razón hay para no disfrutar del aniversario de este año?
R. En realidad fue un periodo de tres años. La Guardia Roja formó parte de esto, pero hubo más violencia entre 1968 y 1969, cuando Mao envió al ejército e intentó restablecer el orden creando Comités Revolucionarios. Sin embargo, mi pesimista expectativa es que el aniversario se centrará mayormente en narrativas de caos de la Guardia Roja, y el sufrimiento de intelectuales de la élite.
P. Los intelectuales escriben la historia.
R. Los intelectuales escriben libros y sus experiencias sí tienen importancia. Sin embargo, tendemos a olvidar cómo vivía la mayoría de la gente.
P. ¿De quién más tenemos que saber?
R. No oímos mucho de los "rebeldes". Eran trabajadores en fábricas, no integrantes de la Guardia Roja, y obtuvieron un sitio a la mesa cuando se crearon los Comités Revolucionarios en 1968. Administraron fábricas y muchos sitios laborales al lado del ejército.
P. En algunas formas, causa sorpresa cómo resultaron las cosas en la era de Mao.
R. Con frecuencia tenemos imágenes de masivos mítines, pero mucha gente optó por retirarse. No olvidemos que la mayor parte de la gente no fue. La gente seguía yendo a la escuela en cifras sin precedentes.
P. Esta perspectiva también requiere de más matices para describir aspectos como la veneración de Mao.
R. Cuando se observa el culto a Mao y la forma en que la gente llevaba a cabo rituales para el "gran líder" -haciendo la danza de la lealtad, por ejemplo-, parecen rituales absurdos. Sin embargo, era una época limitada del tiempo. Había unas pocas ciudades en las que el culto a Mao era intenso. Pero, si se ve todo el periodo desde mediados de los 60 hasta mediados de los 70, hay todo tipo de personas deslindándose de la política y concentrándose en su trabajo. Hay una foto de Mao en el lugar de trabajo, y campañas, pero es ruido de fondo para mucha gente.
