Desde la Plaza del Panteón caminando por la calle del costado izquierdo del mismo llegamos a la Plaza de la Minerva donde se encuentra la Iglesia del mismo nombre y enfrente al prestigioso Hotel Minerva, donde se alojó el General San Martín en 1846. En la fachada de este antiguo Albergo en Roma, se alza una placa de mármol en español que conmemora: «Aquí, en febrero de 1846, se hospedó el general argentino Don José de San Martín, libertador de Argentina, Chile y Perú». Durante su permanencia en este hotel y debido a una repentina y grave enfermedad, el criado de San Martín gritó desesperado que el general había muerto. Su joven compañero de viaje, acudió de inmediato a la habitación. Le administró la medicina que el propio San Martín le había indicado antes de descomponerse. El general se recuperó rápidamente, dejando al criado atónito.
Justo en este hotel y para honrar la memoria del General en octubre pasado, se realizó la presentación oficial del libro “El viaje a Italia del general José de San Martín, libertador de Argentina, Chile y Perú”. Esta obra histórica y documental fue escrita por el coronel Gerardo Severino, oficial de la UNUCI (Unión Nacional de Oficiales Retirados de Italia) y reconocido historiador militar.
Al evento, organizado con el apoyo de la Embajada de la República Argentina en Italia, asistieron numerosas autoridades civiles y militares, personalidades del ámbito diplomático, académico y cultural, así como una amplia representación de delegados y miembros de la UNUCI.
La delegación de la UNUCI estuvo encabezada por el general Federico Sepe, presidente nacional de la UNUCI, acompañado por el capitán ingeniero Marcello Boschi. Particularmente significativa fue la presencia de representantes militares de Argentina, Chile y Perú, acompañados por sus respectivos Embajadores en Italia, lo que evidencia la gran relevancia internacional del evento y el compromiso compartido de fortalecer los lazos de amistad y cooperación entre las Fuerzas Armadas y los pueblos de ambos lados del Atlántico.
La ceremonia se inauguró con el izamiento de las banderas y la presentación del Embajador de Argentina en Italia, S.E. Marcelo Martín Giusto, quien expresó su profunda satisfacción por la realización de un evento que «combina las dimensiones histórica y moral, situando los valores universales de libertad y solidaridad en el centro».
El Embajador de la República Argentina en Italia destacó el valor histórico y simbólico del libro del Coronel Severino, recordando cómo el General José de San Martín, héroe de la independencia sudamericana, representó un modelo de libertad, integridad y unidad entre los pueblos. Asimismo, señaló que su viaje a Italia, tema del libro, representa un capítulo poco conocido pero de gran importancia en la historia de las relaciones ítalo-argentinas.
El coronel Severino destacó la importancia crucial que tuvo para Sudamérica contar con un modelo a seguir como el general José de San Martín, un estadista excepcional, un gran político, pero, sobre todo, un hombre de gran integridad moral.
El libro «El viaje del general José de San Martín a Italia» ofrece una reconstrucción rigurosa y bien documentada del periodo en que «El Libertador» residió en la península, centrándose en particular en las ciudades italianas que lo acogieron y en las figuras con las que mantuvo un contacto significativo. La obra se distingue por su precisión histórica, claridad narrativa y su contribución a la comprensión del patrimonio común entre Italia y Latinoamérica.
«San Martín», explicó el coronel Severino, «representa una figura que une pueblos y generaciones. Su viaje a Italia no fue solo un viaje geográfico, sino un puente moral y cultural entre ambos lados del Atlántico. Quise transmitir, a través de este libro, la profundidad humana de un héroe que encarnó los valores universales del sacrificio, la libertad y la fraternidad entre los pueblos».
La iniciativa representó un paso importante en el proceso de cooperación cultural e institucional que UNUCI lleva años impulsando con las representaciones diplomáticas latinoamericanas.
La minuciosa labor del coronel Severino representa una valiosa contribución a la memoria colectiva y una invitación a redescubrir, a través de la historia, las raíces comunes que unen a las naciones en el espíritu de respeto, solidaridad y libertad.
El viaje de San Martín a Italia concluyó el 17 de febrero, cuando desde el puerto de Civitavecchia volvió a embarcarse en una nave que lo llevó -tras escalas en Livorno y Génova- a Marsella y luego a su casa de Grand Bourg, donde vivió hasta marzo de 1848. Luego se trasladó a Boulogne sur-Mer, donde murió el 17 de agosto de 1850.
Severino descubrió que no fue en el centenario de su muerte, en 1950, sino dos años más tarde, en 1952, que fue colocada la placa de mármol que recuerda el paso de San Martín por el hotel Minerva. Fue iniciativa de dos apasionados sanmartinianos: el embajador argentino Bernabé Samuel Gonzáles Risos y su segundo, José Luis Muñoz Aspiri.
* El autor fue docente del Departamento Ciencias de la Educación de la Universidad de Bologna.
