Una pelota descartada por perder presión en la cancha profesional resiste inviernos y ataques de gatos mejor que los nidos naturales fabricados con hierba seca.
Miles de pelotas de tenis de Wimbledon serán donadas para darle refugio a estos pequeños ratoncitos.
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Wimbledon descarta miles de pelotas de tenis cada año porque pierden la presión exacta requerida por la alta competencia. Sin embargo, lo que para el deporte es desperdicio, para la organización The Wildlife Trusts es un insumo crítico. Más de 55.000 pelotas han sido transformadas en refugios impermeables para el mamífero más diminuto de Europa.
El éxito de esta iniciativa de conservación ambiental se mide en el diámetro exacto de una pelota de tenis. A pesar de que su vida útil en las pistas profesionales es de apenas unos juegos, la estructura de caucho y la cubierta de fieltro permanecen intactas. Este objeto, diseñado originalmente para resistir impactos de raqueta a gran velocidad, ofrece ahora una durabilidad que supera a los nidos naturales elaborados tradicionalmente con hierba seca.
A diferencia de los refugios tradicionales del campo que se destruyen con facilidad durante las tormentas invernales, la pelota de tenis resiste varias temporadas a la intemperie sin degradarse. El caucho exterior repele la lluvia y el viento de forma eficaz, mientras que el recubrimiento sintético de la superficie mantiene el interior del refugio seco y cálido para los roedores pequeños durante los meses de frío.
La seguridad del refugio reside en una intervención física mínima sobre el material. Al realizar un corte circular de entre dos y tres centímetros en el exterior de la pelota, se crea un acceso exclusivo para el ratón espiguero. Este diámetro específico impide físicamente la entrada de comadrejas, gatos o aves rapaces, que no pueden romper la estructura rígida ni ingresar al recinto para atacar a las crías.
La instalación de estos nidos artificiales no requiere tecnología compleja ni presupuestos millonarios para las organizaciones benéficas. El proceso es simple:
Los ratones han adoptado estos objetos no solo como lugares para dormir o resguardarse del mal tiempo estacional. Observaciones de campo indican que las camadas de ratones están siendo criadas dentro de las pelotas, las cuales son acondicionadas por los propios animales con musgo y hojas secas. Este comportamiento asegura el confort térmico necesario para el desarrollo de los ejemplares jóvenes en un ambiente protegido de la humedad.
Esta forma de economía circular aprovecha el flujo masivo de implementos de torneos de élite como Wimbledon. Las pelotas pierden la precisión exacta para el deporte profesional en cuestión de pocos minutos de juego, pero conservan sus propiedades físicas durante años bajo condiciones climáticas adversas. El proceso termina con miles de estos objetos integrados en proyectos de restauración ambiental en diversas zonas del Reino Unido.
