Una turista pensó que había recogido basura en una playa de Australia, pero el papel de su interior escondía un experimento científico del siglo XIX.
La turista accedió a fuentes oficiales para aclarar el mensaje de la botella. El descubrimiento se convirtió rápidamente en récord Guinness.
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WEBEl 21 de enero de 2018, la turista Tonya Illman encontró una vieja botella medio enterrada en una playa de Australia Occidental y decidió recogerla sin imaginar su historia. En su interior apareció un frágil papel escrito en alemán con una fecha difícil de creer: 12 de junio de 1886. Habían transcurrido casi 132 años desde entonces.
La investigación posterior permitió reconstruir su procedencia y comprobar que había sido arrojada desde el barco alemán Paula como parte de un experimento científico sobre las corrientes oceánicas. Documentos conservados en Alemania contenían incluso el registro original de aquel lanzamiento, realizado mientras la embarcación atravesaba el océano Índico rumbo a la actual Indonesia.
El descubrimiento fue completamente accidental.
La familia se encontraba el 21 de enero de 2018 en una playa apartada al norte de Wedge Island, en Australia Occidental, cuando su vehículo quedó atascado en la arena.
Aquello cambió por completo la naturaleza del hallazgo.
El papel estaba demasiado deteriorado como para manipularlo con normalidad.
Después de llevarlo a casa, la familia lo secó cuidadosamente durante unos minutos y comenzó a distinguir el texto.
Estaba escrito en alemán.
Pero el detalle que inmediatamente llamó la atención fue una fecha manuscrita: 12 de junio de 1886.
La antigüedad parecía extraordinaria, pero una fecha escrita sobre un papel no bastaba para demostrar que el mensaje realmente procediera del siglo XIX.
Había que encontrar pruebas independientes.
La familia llevó el descubrimiento al Museo de Australia Occidental, donde el conservador de arqueología marítima Ross Anderson comenzó a investigar su procedencia.
La búsqueda llegó hasta archivos europeos.
En Alemania todavía se conservaba el registro meteorológico original del Paula y allí apareció una coincidencia decisiva.
El capitán había dejado anotado que el 12 de junio de 1886 se había arrojado una botella al océano.
Las coordenadas registradas en aquel documento coincidían con las que figuraban en el papel encontrado más de un siglo después en Australia.
Además, el análisis de la escritura encontró correspondencias entre las anotaciones de ambos documentos.
La investigación contó con la participación de especialistas de Alemania y Países Bajos, y la Agencia Federal Marítima e Hidrográfica de Alemania confirmó la autenticidad del hallazgo.
Los investigadores pudieron calcularlo con enorme precisión gracias a las dos fechas conocidas.
Sin embargo, hay un matiz importante: no es posible afirmar que la botella permaneciera flotando en el mar durante los 131 años completos.
Pudo llegar a la costa mucho antes y permanecer enterrada o atrapada en la arena durante un período desconocido antes de que Tonya la encontrara.
La botella y su mensaje fueron exhibidos por el Museo de Australia Occidental en Fremantle, convertidos en testimonio de un experimento iniciado en el siglo XIX.
