La firma opera 314 restaurantes en 15 estados y mantiene una disputa judicial con la cadena por regalías impagas mientras intenta preservar 9.000 empleos.
Wendy's atraviesa una una crisis sin precedentes.
Foto:
ShutterstockMeritage Hospitality Group, una de las mayores franquicias de la cadena de comida rápida Wendy's en Estados Unidos, se declaró en bancarrota ante un tribunal federal de Michigan. La compañía atribuyó su crisis al incremento récord en el precio de la carne de res y a problemas acumulados de rentabilidad.
La solicitud de quiebra se presentó luego de que la corporación Wendy's enviara un aviso de rescisión inmediata del contrato de franquicia. Según documentos judiciales, la cadena alega que el grupo operador le adeuda 27,4 millones de dólares en regalías y otros 119,5 millones en tarifas de operación continua.
Meritage administra 314 locales distribuidos en 15 estados, con Michigan a la cabeza con 54 establecimientos, además de presencia en Georgia, Florida y Connecticut. A pesar de la contienda legal, el grupo informó su intención de mantener abiertos los restaurantes y garantizar el pago de sus 9.000 empleados durante el trámite de quiebra.
La firma ya había cerrado 60 sucursales de bajo rendimiento a finales del año pasado como parte de una reestructuración interna. Desde la sede central de Wendy's indicaron que buscaron alternativas durante meses y señalaron que "trabajamos con esta franquicia y sus prestamistas durante más de un año para encontrar una solución viable".
El trasfondo del colapso financiero se explica por el aumento sostenido en el costo de los insumos esenciales y la contracción en el consumo. La carne de res alcanzó cotizaciones históricas, lo que redujo drásticamente las ganancias operativas de los franquiciados. Esta presión económica coincidió con una caída del 7% en las ventas de la cadena durante el último trimestre.
Ante este escenario, la marca atraviesa un proceso global de contracción que incluyó el cierre de 240 sucursales en 2024 y el plan de clausurar hasta 358 locales adicionales. Sobre el presente de la empresa, el director ejecutivo Bob Wright afirmó que "Wendy's es una marca icónica con activos excepcionales. Hoy, claramente, no estamos rindiendo al máximo de nuestro potencial".
