Las autoridades detectaron niveles de metales pesados superiores a los permitidos en los insectos importados desde Estados Unidos y Tailandia.
A pesar de sus dos estrellas Michelin, este prestigioso restaurante de Seúl deberá pagar una multa millonaria por usar hormigas en sus platos.
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El tribunal de Seúl sancionó al propietario del restaurante Evett, distinguido con dos estrellas Michelin, por infringir las normas de higiene alimentaria. El restaurante decoró sus postres con hormigas durante cuatro años, una práctica no autorizada por la legislación sanitaria de Corea del Sur que derivó en severas multas económicas.
La investigación comenzó cuando el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos detectó reseñas con fotos en internet donde se observaban insectos sobre sorbetes. Según el organismo, el chef esparcía entre tres y cinco hormigas por plato para aportar un "gusto ácido" a la preparación. Durante ese período utilizaron unas 49.000 hormigas importadas desde Estados Unidos y Tailandia.
En Corea del Sur solo diez especies de insectos están permitidas para el consumo humano, entre las que figuran saltamontes, langostas y ciertos gusanos de seda. Las hormigas no forman parte de este listado legal. Ante las acusaciones, el dueño alegó que desconocía la prohibición local y señaló que estos ejemplares se empleaban únicamente en una "pequeña parte" del menú de 15 pasos. Asimismo, sostuvo que informaban a los clientes sobre alternativas sin este ingrediente.
Aunque la fiscalía solicitó un año de prisión y 20 millones de wones de multa, el juez fijó la sanción en 15 millones de wones para el dueño y 10 millones para la empresa. El magistrado contempló que el imputado admitió su falta y no registraba antecedentes penales. Sin embargo, los análisis de laboratorio revelaron presencia de metales pesados por encima de los límites permitidos. Por este motivo, la resolución judicial subrayó que "la culpabilidad no puede considerarse menor".
El consumo de hormigas es habitual en diversas culturas de Asia, África y América Latina. En países como Tailandia y Camboya se utilizan hormigas tejedoras y sus huevos en la cocina, mientras que en Colombia las hormigas reina son valoradas de forma similar al caviar. Pese a esta tradición internacional, las normativas surcoreanas exigen controles de inocuidad para proteger la salud alimentaria.
