Los participantes del proyecto Mahe tienen prohibido realizar ejercicio físico intenso para que los científicos puedan medir el impacto puro de la altitud en el cuerpo.
Estos voluntarios vivirán un mes gratis en los Alpes para un experimento científico.
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El proyecto Mahe, impulsado por Eurac Research, ha trasladado a un grupo de voluntarios al Refugio Nino Corsi en los Alpes italianos. Durante cuatro semanas, los participantes vivirán a 2300 metros de altitud con todos los gastos cubiertos y un reembolso económico, con el fin exclusivo de monitorear sus funciones vitales en reposo.
Para cumplir con el objetivo, los voluntarios permanecerán en Val Martello, dentro del Parque Nacional del Stelvio, entre agosto y septiembre. A diferencia de los estudios convencionales de montaña, este prohíbe explícitamente "realizar actividad física más allá de la rutina habitual". El objetivo es observar al sujeto promedio en su vida cotidiana.
Los seleccionados cuentan con alojamiento y manutención totalmente cubiertos, además de recibir un reembolso fijo de 400 euros brutos por su colaboración. Sin embargo, la organización aclara que no se trata de unas vacaciones: los voluntarios deben someterse a protocolos específicos, seguimientos médicos constantes y pruebas periódicas para evaluar parámetros de salud.
El monitoreo incluye la medición de la oxigenación sanguínea, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el metabolismo. Los científicos también analizan la calidad del sueño y el bienestar psicológico bajo estas condiciones controladas. Todo el proceso se divide en tres etapas: una evaluación inicial en Bolzano o Silandro, la estancia de un mes en el refugio y una comparación final de datos tras el descenso.
Existe otra regla fundamental para los participantes: no pueden viajar a altitudes diferentes durante el tiempo que dure el estudio. El entorno del Refugio Nino Corsi fue elegido para aislar mejor los efectos de la altitud moderada en la salud al ofrecer aire puro y condiciones controladas de laboratorio natural.
Eurac Research busca llenar un vacío en el conocimiento global, ya que la mayoría de los estudios científicos sobre el aire de montaña se centran en altitudes extremas o en el rendimiento de atletas. Mahe intenta comprender cómo reacciona una persona común a la vida en la montaña sin el estrés del ejercicio físico de alto rendimiento.
Comprender estas reacciones tiene implicaciones directas en la salud pública, especialmente en relación con el metabolismo y la regulación de la presión arterial. Los millones de personas que habitan altitudes intermedias en el mundo carecen de datos precisos sobre cómo su entorno moldea su fisiología básica en el día a día.
