NOAA anticipa que el fenómeno se fortalecerá durante la segunda mitad de 2026 y le asigna un 97% de probabilidades de continuar hasta comienzos de 2027.
El fenómeno de El Niño ya volvió al centro de las preocupaciones de los mercados agrícolas mundiales. Las temperaturas del Pacífico ecuatorial continúan aumentando y NOAA prevé que el episodio se intensifique hacia fin de año, justo cuando diferentes regiones productoras atraviesan etapas clave de siembra y desarrollo de cultivos.
La advertencia no significa que todos los alimentos necesariamente vayan a aumentar. El riesgo está en la combinación: El Niño, mayores costos energéticos y de fertilizantes, problemas logísticos y eventuales restricciones comerciales pueden actuar simultáneamente.
El último diagnóstico del Climate Prediction Center de NOAA indica que El Niño tiene un 97% de probabilidades de persistir hasta comienzos de 2027. Además, calcula un 81% de posibilidades de que alcance una intensidad “muy fuerte” entre octubre y diciembre de 2026.
Los organismos meteorológicos advierten que un fenómeno fuerte no produce exactamente los mismos efectos en todos los países. Sin embargo, incrementa las probabilidades de sequías intensas en algunas regiones y lluvias excesivas o inundaciones en otras, capaces de afectar cultivos, pasturas y disponibilidad de agua.
La FAO identificó riesgos especialmente importantes en partes de África subsahariana, Asia y América Central. El impacto puede extenderse más allá de una cosecha porque la pérdida de semillas, el deterioro del suelo o la muerte de ganado debilitan también la temporada agrícola siguiente.
El índice internacional de precios de los alimentos de la FAO aumentó 0,6% en julio respecto de junio y quedó 1% por encima de julio de 2025. Todavía permanecía 18,2% por debajo del récord registrado en marzo de 2022.
Dentro de la canasta, los cereales subieron 3,4% en un mes. El trigo aumentó 5,8% y el maíz 3,6%, aunque esas variaciones recientes también estuvieron relacionadas con la guerra, las olas de calor y los mercados energéticos, no únicamente con El Niño.
El Banco Mundial había proyectado en abril una suba de aproximadamente 2,5% para su índice de alimentos en 2026. En junio advirtió que esa estimación podía quedar corta si se combinaban un El Niño fuerte con fertilizantes caros, energía más costosa, mayor demanda de biocombustibles y restricciones al comercio.
No todos responden de la misma manera. Entre los mercados que históricamente pueden ser sensibles a El Niño aparecen:
La magnitud final dependerá de lo que ocurra durante los próximos meses. Buenas cosechas en otras regiones pueden compensar parcialmente pérdidas locales, mientras que eventos climáticos simultáneos podrían amplificarlas.
